(Bloomberg) — Partai Buruh Inggris yang memimpin jajak pendapat, Keir Starmer, kembali merebut kursi parlemen dari Partai Konservatif yang dipimpin Rishi Sunak, membalikkan mayoritas signifikan dan merusak harapan perdana menteri untuk merebut kembali momentum menjelang pemungutan suara nasional yang diharapkan terjadi pada paruh kedua tahun ini.
Damien Egan dari Partai Buruh memenangkan 11.176 suara, atau 44,9% pangsa pasar, dalam pemilihan khusus di Kingswood, di luar kota barat daya Bristol. Sam Bromiley dari Partai Konservatif mendapat 8.675 suara. Rupert Lowe dari Partai Reformasi Inggris berada di urutan ketiga, diikuti oleh Lorraine Francis dari Partai Hijau, dan Andrew Brown di posisi kelima untuk Partai Demokrat Liberal.
Meskipun Partai Buruh unggul atas Partai Tories dalam survei selama lebih dari setahun, kemenangan ini masih akan memberikan dorongan mengingat partai Starmer telah mendapat berita utama yang negatif dalam beberapa pekan terakhir. Perubahan arah terhadap kebijakan ekonomi utamanya dan pertikaian mengenai calon Partai Buruh pada pemilu sela lainnya mengancam akan melemahkan narasi bahwa mereka sedang menuju kekuasaan untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.
Namun Kingswood akan menambah bukti bahwa para pemilih berpaling dari Partai Konservatif dan kemungkinan akan semakin menguatkan kritik internal Sunak – salah satunya karena partainya memenangkan Kingswood dengan lebih dari 11.000 suara pada pemilihan umum terakhir pada tahun 2019.
Pemilihan sela terpisah di Wellingborough, Inggris tengah, juga diadakan pada hari Kamis dan pemungutan suara akan diumumkan pada Jumat pagi.
Baca selengkapnya: Sunak Menghadapi Ujian Pemilu yang Berisiko Mendorong Komplotan Tory
Pemilihan sela di Kingswood dipicu ketika mantan menteri energi Konservatif Chris Skidmore mengundurkan diri sebagai protes atas pelonggaran kebijakan iklim Inggris oleh Sunak. Dia telah menjadi anggota parlemen sejak tahun 2010, meskipun distrik tersebut secara tradisional berpindah antara Partai Buruh dan Konservatif sejak distrik tersebut dibentuk pada tahun 1974.
Egan akan menghadapi masa jabatan singkat sebagai Anggota Parlemen Kingswood karena kursi tersebut akan dihapuskan pada pemilihan umum berdasarkan perubahan batas untuk mencerminkan pergeseran demografi. Meski begitu, Partai Buruh memberikan tekanan yang kuat pada hal tersebut karena para ahli strategi melihatnya sebagai awal dari upaya untuk menggulingkan Tory Jacob Rees-Mogg di negara tetangga, North East Somerset, pada pemungutan suara di Inggris.
Sementara itu, lawan Sunak dari Tory akan menganalisis kinerja Reformasi Inggris, karena kekhawatiran bahwa perpecahan dalam suara sayap kanan akan memfasilitasi kemenangan telak Partai Buruh jika hal ini terulang secara nasional.
