Perusahaan rintisan e-commerce dalam negeri, MarketForce, mengumumkan penutupan bisnis distribusi business-to-business (B2B), RejaReja, dengan alasan margin yang sangat tipis sehingga menyulitkan mereka untuk mencapai profitabilitas di tingkat unit.
Dalam postingan blog tertanggal 17 April, salah satu pendiri Tesh Mbaabu juga mengaitkan langkah tersebut dengan elastisitas harga yang tinggi, yang berarti perang harga yang terus-menerus di segmen bisnis.
“Sayangnya, itu adalah bab penutup kami. Setelah upaya besar-besaran untuk membuat model bisnis kami berkelanjutan, termasuk melakukan perampingan bisnis untuk memperpanjang landasan pacu selama mungkin, kami menyimpulkan bahwa RejaReja tidak lagi layak untuk tetap beroperasi,” tulis Mr Mbaabu dalam postingan tersebut.
Meskipun MarketForce awalnya dimulai sebagai perangkat lunak otomasi penjualan pada tahun 2018, MarketForce kemudian berkembang menjadi e-commerce B2B RejaReja, sebuah layanan yang memungkinkan pedagang di lingkungan sekitar dan pengecer kecil untuk mengisi toko mereka dengan barang-barang konsumen yang bergerak cepat (FMCG).
Mbaabu mengatakan dalam dorongan ekspansi yang agresif dan rasa haus akan pertumbuhan yang cepat, mereka tidak menyadari bahwa mereka sedang memasuki wilayah baru yang asing, sebuah situasi yang akan diperparah oleh kekeringan pendanaan yang terjadi tak lama kemudian.
“Ini memberi kami pelajaran yang sangat sulit dan menyakitkan. Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan perusahaan yang hebat. Ini untuk perusahaan-perusahaan yang sangat unggul sehingga menghasilkan keuntungan besar pada waktu yang tepat di pasar yang tepat,” katanya.
“Kami benar-benar salah dalam melakukan hal ini, dan hal ini merugikan kami ketika komitmen modal tidak sepenuhnya terwujud. Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah anugerah. Ini tidak boleh menjadi sumber kehidupan bisnis.”
Pada awal tahun 2018, perusahaan ini melakukan bootstrap selama sekitar satu setengah tahun sebelum meyakinkan angel investor untuk menyuntikkan modal awal sebesar $200,000 (Sh26,6 juta dalam nilai tukar saat ini).
Tepat setelah penggalangan dana, krisis Covid-19 melanda hampir seluruh perekonomian global, dan MarketForce melaporkan bahwa mereka kehilangan sebagian besar pendapatan berulangnya selama periode tersebut.
Pada titik inilah perusahaan tersebut beralih dari perusahaan perangkat lunak sebagai layanan (SaaS) yang berfokus pada penjualan perangkat lunak perusahaan ke FMCG besar dan lembaga keuangan dan beralih ke pasar B2B yang secara langsung melayani pedagang di lingkungan sekitar.
Usaha RejaReja dimulai dengan baik, dengan mendaftarkan lebih dari 1.000 pedagang dalam enam bulan pertama.
Upaya ini juga membuat perusahaan ini menjadi pusat perhatian internasional setelah mengantongi validasi akselerator Y Combinator pada tahun 2020, sehingga memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan perusahaan untuk meluncurkan RejaReja secara resmi dan mengumpulkan tambahan $2 juta (Sh266 juta) untuk pengembangan dan perluasan produk.
