Bisnis PMN
Penyelesaian tuntutan hukum Royal Philips NV senilai $1,1 miliar di AS yang menargetkan 5,5 juta perangkat sleep-apnea yang ditarik hanya menyelesaikan kasus-kasus saat ini dan tidak menyisihkan uang untuk potensi klaim kanker di masa depan atas mesin tersebut.
Logo Philips Foto oleh Nicky Loh /Fotografer: Nicky Loh/Bloomber
Konten artikel
(Bloomberg) — Penyelesaian tuntutan hukum Royal Philips NV senilai $1,1 miliar di AS yang menargetkan 5,5 juta perangkat sleep-apnea yang ditarik kembali hanya menyelesaikan kasus-kasus saat ini dan tidak menyisihkan uang untuk potensi klaim kanker di masa depan atas mesin tersebut.
Perusahaan asal Belanda ini telah menyisihkan €982 juta ($1,1 miliar) untuk mendanai penyelesaian tuduhan bahwa mesin bantu tidur yang rusak menimbulkan risiko kanker karena busa peredam suara yang memburuk. Kesepakatan itu juga menyediakan dana untuk menutupi tagihan dokter ketika pengguna memantau kesehatan mereka di masa depan.
Perjanjian tersebut bertujuan untuk menyelesaikan sekitar 60.000 tuntutan AS atas apa yang disebut sebagai perangkat continuous positive airway pressure (CPAP), yang menjadi target regulator AS pada tahun 2021. Namun perjanjian tersebut tidak menyisihkan dana untuk penyakit di masa depan yang diduga disebabkan oleh mesin yang ditarik kembali tersebut, kata pejabat Philips. diakui.
Kanker yang dikaitkan oleh beberapa peneliti dengan poliuretan yang terdegradasi membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang. Pejabat Philips menyangkal bahwa mesin tersebut menimbulkan “kerusakan besar” bagi pengguna.
“Philips yakin bahwa kesepakatan untuk menyelesaikan litigasi cedera pribadi dan class action pemantauan medis di AS akan mengakhiri ketidakpastian terkait litigasi di AS,” kata juru bicara Philips Steve Klink saat menjawab pertanyaan Bloomberg tentang kemungkinan kasus di masa depan.
Perkiraan Lebih Besar
Philips menyebut kesepakatan itu menguatkan litigasi CPAP AS. Jumlahnya sekitar 22% dari perkiraan analis saham senilai hampir $5 miliar yang mungkin dihadapi perusahaan. Sahamnya melonjak ketika diumumkan, mengirimnya ke level tertinggi dalam dua tahun.
“Apa yang bisa terjadi adalah seseorang masih bisa mengajukan tuntutan,” kata CEO Philips Roy Jakobs saat menjawab pertanyaan Bloomberg tentang apakah perusahaannya masih bisa menghadapi kasus setelah periode keikutsertaan penggugat selama enam bulan. Namun “individu tersebut harus memenuhi ambang batas yang cukup tinggi sebelum dia dapat mengajukan klaim,” katanya.
Pakar hukum memperkirakan pabrikan asal Belanda tersebut dapat menangani tuntutan CPAP jauh melampaui jangka waktu tersebut. “Proses litigasi ini belum berakhir,” kata Carl Tobias, profesor hukum di Universitas Richmond. “Siapa pun yang mengira Philips bisa lepas tangan dari kasus ini dengan penyelesaian $1,1 miliar adalah orang yang membodohi diri mereka sendiri.”
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) memerintahkan Philips untuk menarik CPAP dengan busa yang hancur dari pasar setelah memerintahkan penarikan paling serius yang dapat diminta oleh badan tersebut. Pejabat FDA mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka menerima 561 laporan kematian yang mungkin terkait dengan kerusakan mesin. Awal tahun ini, Philips juga diperintahkan untuk menangguhkan penjualan perangkat tersebut di AS setelah adanya kesepakatan dengan FDA.
Dalam pengajuan ke pengadilan, pengguna CPAP yang dirugikan menuduh para eksekutif Philips – baik di Belanda maupun di AS – mengetahui masalah busa peredam kebisingan setidaknya tiga tahun sebelum mengeluarkan penarikan keselamatan untuk perangkat tersebut.
Tidak Ada Kasus yang Didengar
Penyelesaian kasus-kasus tersebut – yang dikonsolidasikan di pengadilan federal di Pittsburgh – dilakukan sebelum kasus tersebut disidangkan oleh juri AS. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana klaim cedera individu akan dinilai dengan tepat, kata Elizabeth Burch, profesor hukum Universitas Georgia yang berspesialisasi dalam hukum gugatan massal.
Bagian pemantauan kesehatan dari perjanjian tersebut, yang disusun sebagai kasus class action, masih harus mendapat persetujuan dari Hakim Distrik AS Joy Flowers Conti. Sisa penyelesaian mencakup tuntutan cedera pribadi individu. Conti telah menyetujui penyelesaian gugatan kelompok (class action) terpisah senilai $479 juta untuk kasus-kasus yang diajukan oleh pengguna CPAP yang membeli atau menyewa salah satu dari 16 lini mesin yang ditarik kembali.
“Saya khawatir dengan kasus-kasus gugatan massal seperti ini yang diselesaikan tanpa memeriksa manfaatnya melalui uji coba,” kata Burch. “Mengingat jumlah klaim kematian dan nilai penyelesaian yang rendah dibandingkan dengan perkiraan analis keuangan, kita bertanya-tanya apakah penasihat hukum penggugat menerima harga yang murah.”
Pengacara penggugat yang mendukung penyelesaian kasus CPAP menghadapi rintangan prosedural yang serius dan Philips – atau salah satu unitnya – berpotensi mengalami kebangkrutan karena besarnya biaya finansial yang harus ditanggung oleh gugatan tersebut. Perusahaan lain yang menghadapi litigasi massal telah mengambil langkah serupa.
Conti sedang mempertimbangkan apakah salah satu unit Philips di AS, Respironics Inc. yang berbasis di Pennsylvania, adalah satu-satunya perusahaan yang secara hukum dapat dimintai pertanggungjawaban atas kerusakan mesin ketika perjanjian tersebut diumumkan. Hal ini akan membatasi jumlah uang yang dapat ditargetkan oleh konsumen yang dirugikan pada aset Respironics, yang diperkirakan berjumlah lebih dari $500 juta.
Perry Weitz, pengacara veteran penggugat yang berbasis di New York yang bukan bagian dari negosiasi penyelesaian CPAP, mengatakan terkadang pengacara MDL terpaksa mencari penyelesaian sebelum persidangan awal dapat menguji nilai klaim yang dituduhkan.
“Terkadang, Anda harus mendapatkan apa yang Anda bisa dapatkan,” kata Weitz.
Enam bulan
Pengungkapan publik mengenai perjanjian tersebut menunjukkan bahwa konsumen yang dirugikan memiliki waktu enam bulan untuk menerima tawaran Philips, membawa kasus mereka ke pengadilan di hadapan Flowers atau mengajukan kembali gugatan tersebut ke pengadilan negara bagian AS. Philips dapat meninggalkan kesepakatan tersebut jika 95% dari seluruh pengguna CPAP dengan klaim saat ini tidak menandatangani, menurut pengungkapan tersebut. Konsumen yang memilih untuk diadili harus menanggung biaya penyelidikan kasus tersebut daripada bergantung pada informasi yang dikumpulkan oleh pengacara MDL.
Klink mengatakan jumlah perangkat CPAP yang ditarik kembali dan konsumen yang dirugikan “terbatas” meskipun ada klaim di masa depan. Perusahaan mengatakan beberapa klaim akan dibatalkan oleh undang-undang negara bagian yang mengatur berapa lama konsumen yang dirugikan dapat menunggu sebelum mengajukan tuntutan.
Perusahaan juga mengatakan dalam pengungkapannya bahwa mereka menghadapi tuntutan hukum di luar Amerika Serikat seperti Australia, Kanada, Israel dan Chile. “Keluhan yang diajukan beragam mengenai kerugian ekonomi, cedera pribadi dan, dalam beberapa kasus, perlunya pemantauan medis,” menurut dokumen tersebut. Philips belum mengungkapkan berapa banyak kasus yang menunggu keputusan di negara lain.
“Sangat sulit untuk menutup kasus seperti ini ketika Anda berbicara tentang kemungkinan konsekuensi jangka panjang,” kata Mark de Hek, seorang pengacara yang berbasis di Belanda yang fokus pada klaim cedera pribadi. De Hek, yang mewakili lebih dari 1.000 pasien di Belanda yang terkena dampak sleep apnea, mengatakan ia memperkirakan “kasus ini akan ditangani selama bertahun-tahun yang akan datang, selama konsekuensinya masih belum jelas.”
Kasus ini IN RE Philips Recall CPAP, Bi-Level PAP dan Litigasi Kewajiban Produk Ventilator Mekanik, 21-MD-3014, Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Pennsylvania (Pittsburgh).
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
