Sebuah perusahaan yang membiakkan anjing beagle untuk penelitian medis pada hari Senin setuju untuk membayar $35 juta sebagai bagian dari pengakuan pidana karena mengakui bahwa mereka mengabaikan ribuan anjing di fasilitas pembiakannya di pedesaan Virginia.
Jaksa mengatakan hukuman tersebut merupakan hukuman terbesar yang pernah dijatuhkan dalam kasus kesejahteraan hewan.
Kesepakatan pembelaan tersebut juga melarang perusahaan yang mengoperasikan fasilitas tersebut, Envigo RMS, serta perusahaan induk Inotiv, untuk membiakkan atau menjual anjing di masa depan.
Investigasi federal terhadap Envigo menarik perhatian nasional pada Mei 2022 ketika otoritas federal melakukan penggeledahan di fasilitas penangkaran di Cumberland County, Virginia, dan menemukan hampir 450 hewan dalam kondisi darurat akut.
Perusahaan kemudian setuju untuk melepaskan 4.000 anjing beagle di fasilitas tersebut, yang dikirim ke seluruh negeri untuk diadopsi.
Jaksa AS untuk Distrik Barat Virginia Christopher Kavanaugh, yang kantornya mengadili kasus tersebut, mengatakan pada hari Senin setelah sidang pembelaan di pengadilan federal di Charlottesville bahwa Envigo dan Inotiv “mengutamakan keuntungan dan kenyamanan daripada mengikuti hukum.”
Dia mengatakan perusahaannya menghasilkan pendapatan $16 juta antara tahun 2019 dan Mei 2022, ketika penggeledahan dilakukan, melalui penjualan 15.000 anjing beagle selama waktu tersebut.
Namun dia mengatakan perusahaan menolak melakukan investasi yang diperlukan untuk menyediakan perawatan dasar bagi hewan-hewan tersebut. Kandang dibersihkan dua kali sebulan, bukan setiap hari sesuai kebutuhan. Hewan-hewan disuntik mati, termasuk dengan suntikan langsung ke jantungnya, tanpa obat penenang, katanya. Anjing sering kali terluka karena kakinya terjepit di lantai yang terbuat dari jeruji logam yang memberikan ruang bagi kakinya untuk mudah jatuh. Makanan dan air kurang dan tidak bersih
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa 300 anak anjing mati selama tujuh bulan sekitar tahun 2021 karena apa yang disebut sebagai “penyebab yang tidak diketahui”.
Dia mengatakan perusahaan terus mempekerjakan seorang dokter hewan yang telah melakukan kegagalan dalam operasi dan mengawasi banyak pelanggaran karena para eksekutif percaya akan terlalu sulit untuk menemukan penggantinya.
Todd Kim, asisten jaksa agung untuk divisi lingkungan hidup dan sumber daya alam di Departemen Kehakiman, mengatakan Envigo “secara tidak sah memperkaya dirinya sendiri dengan tidak mengeluarkan uang yang diperlukan untuk perbaikan dan dengan tidak mempekerjakan staf yang cukup terlatih dan kompeten.”
Fasilitas Cumberland, yang mempekerjakan hampir 40 orang, telah ditutup. Kavanaugh mengatakan mereka kekurangan staf untuk merawat ribuan anjing.
Kesepakatan pembelaan tersebut menuntut denda $11 juta karena melanggar Undang-Undang Kesejahteraan Hewan dan denda $11 juta karena melanggar Undang-Undang Air Bersih. Kesepakatan itu juga mengharuskan Inotiv mengeluarkan $7 juta selama tiga tahun ke depan untuk meningkatkan fasilitasnya dan memenuhi standar yang melebihi persyaratan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan.
Kesepakatan pembelaan tersebut mencakup pengakuan bahwa Envigo melanggar Undang-Undang Air Bersih dengan membuang ratusan ribu galon air limbah yang diolah secara tidak benar.
Hal ini juga mencakup $3,5 juta untuk perbaikan lingkungan di Cumberland County dan mengharuskan perusahaan membayar biaya pemantauan kepatuhan selama masa percobaan, yang akan berlangsung untuk jangka waktu tiga hingga lima tahun.
Jaksa juga mengatakan penyelidikan mereka sedang berlangsung dan kasus pidana terhadap individu karyawan masih mungkin terjadi.
Inotiv yang berbasis di West Lafayette, Indiana mengeluarkan apa yang disebutnya “pernyataan penyesalan” pada hari Senin setelah sidang pembelaan.
“Dalam melakukan kejahatan yang diidentifikasi dalam dokumen dakwaan, dan dengan tidak melakukan peningkatan infrastruktur yang diperlukan dan mempekerjakan staf yang diperlukan, kami gagal memenuhi standar kesejahteraan hewan dan lingkungan dan meminta maaf kepada masyarakat atas kerugian yang disebabkan oleh tindakan kami, kata perusahaan. “Dalam menyelesaikan masalah ini, kami memperbarui komitmen kami untuk mempertahankan standar tertinggi dalam perawatan hewan.”
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
