Menteri Keuangan Njuguna Ndung’u pada hari Kamis menimbulkan kehebohan di Parlemen atas peringatannya mengenai pemotongan anggaran sebesar Sh200 miliar jika anggota parlemen membatalkan beberapa usulan kenaikan pajak dalam RUU Keuangan, dan para legislator menuduhnya melakukan pemerasan.
Ancaman pemotongan anggaran muncul menjelang perdebatan mengenai RUU Keuangan dan pada hari demonstrasi menentang usulan pajak yang tersebar di seluruh Kenya.
Pemerintah berencana menaikkan pajak tambahan sebesar Sh302 miliar untuk mengurangi defisit anggaran.
Namun anggota parlemen, yang sebagian besar berasal dari koalisi Oposisi Azimio, menuduh Departemen Keuangan mengambil alih peran Parlemen dalam mendorong anggota parlemen untuk menyetujui RUU kontroversial tersebut.
Prof Ndung’u dalam suratnya kepada Panitera Majelis Nasional memaparkan dilema yang dihadapi kantornya, dan memperingatkan akan adanya pemotongan besar-besaran yang menargetkan, antara lain, perekrutan guru dan dana pengembangan daerah pemilihan jika anggota parlemen menolak RUU tersebut.
Departemen Keuangan diperkirakan akan menanggapi surat sebelumnya dari Panitera yang meminta pandangan tentang bagaimana menyelaraskan anggaran dengan perubahan yang dibuat pada RUU Keuangan oleh Komite Keuangan dan Perencanaan Majelis Nasional, yang telah menghapus beberapa pajak kontroversial atas barang-barang seperti roti dan mobil. mengusulkan tarif bahan bakar yang lebih tinggi.
Namun Departemen Keuangan tampaknya memberikan informasi di luar apa yang diminta, terutama pemotongan anggaran jika anggota parlemen membatalkan pajak baru dalam RUU Keuangan, sehingga membuat marah anggota parlemen.
“Melalui surat ini CS [Cabinet Secretary], yang tidak dipilih oleh siapa pun di negara ini, bermaksud memimpin DPR dan karena itu mengambil tindakan yang sangat licin dan berbahaya. Pertama, dengan tujuan mendikte DPR mengenai apa yang seharusnya dilakukan dalam peran legislatifnya,” kata Opiyo Wandayi, Pemimpin Minoritas di Majelis Nasional.
“CS juga menantikan perdebatan karena sepengetahuan saya, kami masih dalam tahap pembahasan RUU ini. Surat ini bertentangan dengan ketentuan konstitusi dan pemisahan kekuasaan.”
Ketua Majelis Nasional Moses Wetang’ula membela Prof Ndung’u dari tuduhan pemerasan.
Dalam komunikasinya kepada DPR, Wetangu’la mengatakan bahwa imbauan CS tersebut merupakan pengingat bagi DPR akan kewajiban konstitusional dan undang-undangnya.
“Saya tidak melihatnya sebagai arahan seperti yang dikemukakan oleh Pemimpin Minoritas,” kata Wetang’ula.
“Dalam pengambilan keputusan, DPR hanya terikat pada konstitusi dan undang-undang. Keputusan akhir ada di DPR.”
Pemotongan anggaran yang signifikan termasuk Sh18,9 miliar untuk mempekerjakan guru magang Sekolah Menengah Pertama secara permanen, Sh15 miliar untuk National Government-Constituency Development Fund (NG-CDF) dan Sh21,77 miliar untuk menyambungkan sebagian besar rumah tangga miskin ke listrik nasional grid di bawah Konektivitas Mile Terakhir.
Proyek jalan yang sedang berjalan akan mengalami kerugian sebesar Sh15,1 miliar, Kementerian Pertahanan akan mengalami kerugian sebesar Sh7,8 miliar, dan proyek air akan mengalami kerugian sebesar Sh11,6 miliar. Departemen Keuangan mengatakan penghapusan beberapa usulan kenaikan pajak dalam RUU Keuangan akan menyebabkan kekurangan pendapatan sebesar Sh200 miliar pada anggaran tahun 2024/25, yang berarti pemotongan belanja yang setara harus dilakukan.
Anggota parlemen pada hari Kamis memperdebatkan RUU tersebut pada pembahasan kedua di DPR, dengan usulan undang-undang tersebut mendapat dukungan dari 204 anggota parlemen dibandingkan 115.
Kimani Ichung’wah, Pemimpin Mayoritas Majelis Nasional, mengatakan para anggota parlemen akan bertemu Selasa depan untuk melakukan pemungutan suara mengenai usulan perubahan RUU tersebut.
Presiden William Ruto memiliki mayoritas di Parlemen, meskipun beberapa anggota parlemen yang bersekutu dengan koalisi Kenya Kwanza telah menyatakan keberatannya terhadap RUU tersebut.
Komite Keuangan mendesak pemerintah pada hari Selasa untuk membatalkan beberapa pajak baru yang diusulkan dalam RUU tersebut, termasuk pajak baru untuk kepemilikan mobil, roti, minyak goreng dan transaksi keuangan. Laporan ini juga merekomendasikan agar pajak bahan bakar untuk pemeliharaan jalan ditingkatkan.
Dr Ruto terpilih hampir dua tahun lalu dengan platform untuk mengangkat pekerja miskin di Kenya, namun berulang kali menghadapi protes anti-pajak. Dia membela kenaikan pajak tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah perlu mengurangi ketergantungannya pada pinjaman.
Para pengunjuk rasa, yang pada hari Kamis menggunakan gas air mata dan meriam air, mengatakan kenaikan pajak akan merugikan perekonomian dan meningkatkan biaya hidup warga Kenya yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Dana Moneter Internasional (IMF) telah mendesak pemerintah untuk meningkatkan pendapatan pada anggaran 2024/25 untuk mengurangi pinjaman.
Departemen Keuangan telah mengusulkan pemotongan Sh18,9 miliar dari Komisi Pelayanan Guru (TSC), yang akan digunakan untuk mempekerjakan guru Sekolah Menengah Pertama.
Alokasi konektivitas last mile untuk daerah pemilihan, yang telah mendapat alokasi Sh14,5 miliar, telah ditangguhkan. Dana sebesar Sh4,57 miliar lainnya, yang masih berada di bawah proyek konektivitas last mile, juga telah dipangkas, sehingga total pemotongan yang dilakukan Departemen Energi Luar Negeri AS menjadi Sh21,77 miliar.
Penyelesaian proyek jalan yang sedang berjalan, yang kini menjadi tantangan bagi pemerintahan Ruto, akan semakin tertunda jika para pembuat undang-undang menyetujui perubahan yang diusulkan oleh komite Keuangan yang dipimpin Kimani Kuria, dengan Departemen Keuangan memangkas Sh15,1 miliar.
Pembayaran tagihan yang tertunda juga telah dikurangi sebesar Sh5 miliar sementara Otoritas Pendapatan Kenya akan kehilangan Sh4,7 miliar. Kenya Airways, Skema Asuransi Pegawai Negeri Sipil, dan tunggakan Dana Persamaan akan dipotong alokasinya masing-masing sebesar Sh1 miliar.
Berbagai proyek air akan mengalami kerugian Sh11,6 miliar, proyek irigasi Sh3,7 miliar, dan proyek ketahanan pangan Galana Kulalu Sh1 miliar.
Pendapatan daerah yang dapat dibagi akan berkurang sebesar Sh5 miliar, subsidi pupuk sebesar Sh5 miliar, dan reformasi gula sebesar Sh1,7 miliar.
Otoritas ICT akan kehilangan Sh6,7 miliar dan Departemen Luar Negeri untuk Pelayanan Medis Sh4,7 miliar.
Kementerian Pertahanan akan kehilangan Sh7,8 miliar, termasuk Sh5 miliar yang dimaksudkan untuk modernisasi dan Sh2,8 miliar untuk operasi keamanan.
Departemen Pertanian Luar Negeri akan mengurangi Sh6,7 miliar yang mencakup Sh5 miliar untuk program subsidi pupuk dan Sh1,7 miliar untuk reformasi gula.
