Keputusan Pengadilan Banding pada Rabu lalu yang mengumumkan Undang-Undang Keuangan 2023 telah membuat keadaan semakin suram bagi John Mbadi, calon Sekretaris Kabinet Keuangan.
Pembatalan UU tersebut antara lain berdampak pada beberapa pajak baru dalam UU PPN, UU Cukai dan UU Biaya dan Retribusi Lain-Lain, UU Pajak Penghasilan, UU Otoritas Pendapatan Kenya, dan UU Tunjangan Pensiun.
Keputusan tersebut menciptakan lubang baru sebesar Sh214,2 miliar, menurut permohonan banding yang diajukan ke Mahkamah Agung oleh Menteri Utama Keuangan Chris Kiptoo, menambah jumlah Sh346 miliar yang dikaitkan dengan penghapusan RUU Keuangan, tahun 2024 yang semakin memperparah masalah tersebut. menghadapi para pejabat di Departemen Keuangan yang kini memiliki kekurangan anggaran sebesar Sh560 miliar yang harus diisi.
Dan tepat sebelum Mbadi muncul untuk melakukan pemeriksaan di Parlemen untuk posisi CS Departemen Keuangan, pukulan lain terjadi – Fitch menurunkan peringkat kredit Kenya lebih jauh ke dalam wilayah sampah, menjadi lembaga pemeringkat besar kedua yang mengalami penurunan utang negara – sebuah tanda dari latar belakang fiskal yang semakin suram. di Kenya dan sebuah langkah yang berisiko menyebabkan aksi jual pasar yang lebih luas.
Departemen Keuangan sekarang mengatakan pendanaan untuk sektor-sektor utama harus dipotong jika keputusan Pengadilan mengenai Undang-Undang Keuangan tahun 2023 ditegakkan dengan sektor pendidikan akan menerima pukulan terbesar sebesar Sh71,4 miliar yang ditargetkan untuk item pengeluaran utama seperti perekrutan pegawai. guru sekolah menengah pertama baik tetap maupun pensiun (Sh18 miliar), Dewan Pinjaman Pendidikan Tinggi (Sh10 miliar), kapitasi sekolah menengah (Sh18 miliar) dan beasiswa (Sh16,9 miliar).
Lainnya adalah pendidikan dasar gratis sebesar Sh4 miliar, dan kapitasi untuk Otoritas Pendidikan dan Pelatihan Teknis dan Kejuruan serta lembaga pelatihan teknis sebesar Sh4,5 miliar.
Lebih lanjut, negara ini kini menargetkan pemotongan alokasi pembayaran bunga pinjaman publik sebesar Sh59 miliar, yang menandakan potensi gagal bayar (default) atas kewajibannya. Pada saat yang sama, dana pensiun dan uang tip menghadapi kerugian sebesar Sh20 miliar.
Pada hari Sabtu, Fitch memangkas peringkat kredit Kenya menjadi “B- dengan prospek stabil,” setelah menilai risiko gagal bayar utang negara di “B” sejak Desember 2022 dan menyusul penurunan peringkat serupa dari Moody’s pada 8 Juli. kemampuan membayar utang, sebagian besar disebabkan oleh protes anti-pemerintah yang mendorong Presiden William Ruto membatalkan usulan kenaikan pajak pada bulan Juni yang akan menghasilkan tambahan pendapatan pemerintah sebesar Sh346 miliar.
Saat Mbadi hadir di hadapan anggota parlemen pada hari Sabtu untuk pemeriksaannya, tantangan-tantangan yang menumpuk ini mendefinisikan kenyataan berat yang harus ia atasi jika ia diizinkan untuk menduduki jabatan tersebut.
Para pengkritik berpendapat bahwa pencalonan Mbadi adalah piala beracun mengingat tantangan perekonomian negara, yang kini diperburuk oleh pembatalan kedua Undang-Undang Keuangan tersebut, hampir mustahil dilakukan.
Mbadi harus bergantung pada langkah-langkah peningkatan pendapatan dalam Undang-Undang Keuangan tahun 2022. Ini berarti bahwa sebagian besar pajak akan dipungut dengan tarif yang lebih rendah sementara pajak lainnya diberlakukan berdasarkan Undang-Undang Keuangan tahun 2023 dan RUU Keuangan tahun 2024. akan dihentikan.
Kenyataan ini berarti bahwa Pak Mbadi, yang berprofesi sebagai akuntan, mungkin terpaksa menerima kritik sebelumnya mengenai kenaikan pajak dan mengambil jalur kenaikan pajak—sebuah jalur yang dapat memicu protes seperti yang terlihat dalam peristiwa yang dimulai dua bulan lalu yang berujung pada pencabutan RUU Keuangan 2024.
“Kami setuju bahwa tingkat utang tidak dapat dikelola, namun kesalahan yang dilakukan pemerintah adalah membayangkan pemerintah akan mengumpulkan lebih banyak uang dari masyarakat Kenya dengan menaikkan pajak. Saat Anda mulai menyerang gaji masyarakat, mereka berhenti belanja,” katanya pada Oktober tahun lalu.
Pada hari Sabtu, Mbadi mempertahankan pendiriannya menentang kenaikan pajak, mengusulkan serangkaian perubahan termasuk merombak operasi Otoritas Pendapatan Kenya (KRA).
“Menurut saya penerapan pajak baru bukanlah solusi untuk mobilisasi pendapatan. Solusinya harus menyasar para pemungut pajak. KRA ibarat sapi yang kita perah tanpa diberi makan. Sistem yang digunakan KRA saat ini memerlukan rekayasa,” Mbadi mengatakan kepada panitia pemeriksaan.
Ia juga menunjukkan bahwa pemerintah dapat memanfaatkan model pendanaan iklim untuk mendukung anggaran Kementerian Lingkungan Hidup dan juga menciptakan lapangan kerja.
“Kita sekarang harus memikirkan metode yang dapat menghasilkan pendapatan dari neraca, salah satunya adalah pendanaan perubahan iklim. Perubahan iklim menghasilkan sekitar Sh167 triliun, kita harus memanfaatkan dana tersebut untuk mengurangi tekanan pada anggaran,” kata Mbadi. “(Calon CS Lingkungan) Anggaran Aden Duale harus didanai secara besar-besaran oleh pendanaan perubahan iklim. Kenya telah mengajukan permohonan dan berhasil mendapatkan $259 juta yang akan disalurkan ke 47 kabupaten. Anggaran ini juga akan membantu kita menciptakan lapangan kerja bagi generasi muda kita” tambahnya.
Mbadi pada hari Sabtu juga mengatakan kepada Parlemen bahwa salah satu prioritasnya adalah menjinakkan pinjaman mahal yang telah memberikan tekanan pada perekonomian.
“Fokus saya adalah memiliki utang komersial tidak lebih dari lima persen dari portofolio utang luar negeri kami dan menjadikan 75 persen utang kami sebagai utang multilateral dan 20 persen utang bilateral. Dengan itu, biaya utang bisa ditekan,” ujarnya.
Calon CS Departemen Keuangan lebih lanjut berjanji untuk memotong pengeluaran yang boros di pemerintahan untuk membebaskan dana bagi pembangunan.
“Aku mendengarmu, [there is] banyak kemewahan. Bahkan rekonstitusi Kabinet ini merupakan konsekuensi langsung dari pertunjukan kemewahan yang membuat sebagian warga Kenya marah sampai-sampai Presiden terpaksa melakukan hal-hal tertentu yang tidak seharusnya dilakukannya. Kita harus membendung pemborosan. Kita tidak boleh bersikap mekanis mengenai hal ini tetapi membendungnya secara praktis. Salah satunya adalah untuk mengurangi belanja operasional kita, kita harus membuat anggaran kita transparan,” katanya kepada Parlemen.
