Di era digital saat ini, gangguan konektivitas internet dalam bentuk apa pun dapat berdampak buruk bagi individu dan bisnis.
Seringkali, gangguan seperti ini diatur oleh pihak berwenang sebagai cara untuk menekan perbedaan pendapat dan mengendalikan penyebaran opini politik yang ‘salah’ di kalangan massa.
Negara-negara di Afrika, khususnya, menjadi negara yang paling terkenal melakukan penutupan internet selama pemilu atau pada saat ketidakpastian politik.
Ethiopia saat ini memegang rekor penutupan wilayah terlama di dunia di wilayah Tigray.
Di wilayah yang lebih dekat, selama demonstrasi yang dipimpin oleh pemuda baru-baru ini, warga Kenya mengalami pemadaman internet besar-besaran pada waktu yang hampir bersamaan ketika para pengunjuk rasa menyerbu gedung Parlemen di Nairobi yang sebagian besar dipandang sebagai campur tangan negara terhadap konektivitas untuk mencegah protes meluas.
Meskipun sumber pemerintah yang berbicara pada publikasi ini membantah adanya keterlibatan negara dengan penyedia jaringan terkemuka dengan alasan kerusakan fisik pada kabel bawah laut mereka, Seacom yang menyebarkan kabel tersebut tidak pernah mengeluarkan konfirmasi mengenai hal tersebut.
Jadi, bagaimana penutupan yang dilakukan pemerintah bisa terjadi?
Seringkali, orang menganggap pemadaman listrik sebagai terputusnya seluruh jaringan internet, yang biasa disebut pemadaman jaringan. Meskipun hal ini dapat menjadi pilihan bagi otoritas publik yang berupaya membatasi akses internet, pemerintah juga dapat memutus jaringan seluler atau jaringan kabel fiber pada segmen sasaran.
Cara lainnya adalah dengan memblokir Server Nama Domain (DNS) yang mengakibatkan pembatasan akses ke situs media sosial atau aplikasi komunikasi besar tertentu seperti platform X, Telegram, atau Meta yang mencakup Facebook, Instagram, dan WhatsApp.
Badan-badan negara juga dapat memperlambat internet, baik di seluruh jaringan atau di situs web atau platform tertentu, sebuah konsep yang dikenal sebagai pembatasan jaringan yang bertujuan untuk membuat koneksi menjadi sangat lambat sehingga tidak dapat digunakan.
Dampak
Meskipun sebagian besar pembicaraan mengenai dampak penutupan internet berfokus pada pelanggaran hak asasi manusia termasuk kebebasan berekspresi, kebebasan sipil, dan hak-hak demokratis, gangguan tersebut juga terlihat memiliki konsekuensi luas terhadap kegiatan ekonomi karena mengganggu bisnis-bisnis besar yang melakukan pekerjaan secara online. .
Penutupan ini juga berdampak signifikan pada kesehatan, pendidikan, layanan keuangan digital, dan hasil pembangunan lainnya termasuk aktivitas pariwisata dan investasi asing langsung.
“Gangguan mengganggu kemampuan bisnis lokal untuk mengekspor barang dan jasa secara kompetitif ke pasar global. Penutupan perusahaan juga dapat memicu sanksi dari mitra dagang,” kata Global Network Initiative (GNI), sebuah organisasi non-pemerintah yang terlibat dalam perlindungan hak privasi dan kebebasan berekspresi.
Mitigasi
Penggunaan Virtual Private Networks (VPN) adalah langkah yang paling banyak dilakukan untuk mengurangi dan menghindari dampak buruk dari pembatasan konektivitas, meskipun efektivitasnya akan berkurang jika terjadi pemadaman listrik total.
VPN adalah teknologi yang memungkinkan pengguna membuat koneksi aman dan pribadi melalui internet, membuat terowongan virtual antara perangkat pengguna dan server jarak jauh yang dioperasikan oleh penyedia VPN.
Saat terhubung ke VPN, lalu lintas internet disalurkan melalui terowongan terenkripsi yang berarti bahwa data pengguna, seperti situs web yang dikunjungi, file yang diunduh, atau pesan yang dikirim, terlindungi dari penyadapan atau dilihat oleh pihak ketiga.
Ketentuan ini memungkinkan pengguna untuk menghindari ketika pemerintah memblokir platform media sosial atau situs web besar.
Analis di Universitas Witwatersrand di Afrika Selatan merekomendasikan sejumlah faktor untuk dipertimbangkan ketika memilih VPN, di antaranya adalah lokasi dan jangkauan server, kecepatan dan kinerja koneksi, kebijakan pencatatan kompatibilitas perangkat, serta keamanan dan privasi.
“Carilah penyedia VPN yang memiliki komitmen kuat terhadap keamanan dan privasi. Pertimbangkan faktor-faktor seperti protokol enkripsi yang mereka gunakan, kebijakan logging mereka (sebaiknya kebijakan tanpa pencatatan yang ketat), dan yurisdiksi tempat penyedia beroperasi (sebaiknya negara dengan undang-undang privasi yang kuat),” tulis lembaga tersebut dalam makalah studi yang dikembangkan. selama Konferensi Jurnalisme Investigasi Afrika tahunannya.
“Periksa jumlah dan distribusi server yang ditawarkan oleh penyedia VPN. Lebih banyak lokasi server memberi Anda pilihan lokasi virtual yang lebih luas untuk terhubung, memungkinkan akses yang lebih baik ke konten yang dibatasi secara geografis dan meningkatkan kecepatan koneksi.”
