Ada bioskop rumah dengan dinding oranye dan kursi malas di puncak bukit curam di peternakan Matthew Rantanen di California Selatan. Namun pada suatu sore baru-baru ini, orang-orang tidak berbondong-bondong ke ruangan untuk menonton film atau menghindari panas terik, mereka menyinari seberkas cahaya melalui kabel serat optik sepanjang lebih dari 55.000 kaki (17 kilometer) yang melingkar di sudut. .
Demonstrasi tersebut terjadi selama pelatihan broadband untuk negara-negara suku di dekat pedesaan Aguanga, sekitar 53 mil (85 kilometer) utara San Diego. Peserta menangani serat yang terdiri dari untaian kaca setipis rambut manusia yang mengirimkan energi melalui gelombang cahaya.
Sesi ini merupakan bagian dari inisiatif yang didirikan pada tahun 2021 oleh Rantanen dan mitra bisnisnya, Christopher Mitchell, untuk membantu menopang kesenjangan historis dalam konektivitas di Negara India.
“Pada dasarnya apa yang dilakukannya adalah menyatukan individu-individu yang berpikiran sama yang membangun komunikasi broadband untuk komunitas mereka,” kata Rantanen, seorang keturunan Cree Nation yang telah bekerja di persimpangan antara broadband dan kebijakan selama dua dekade.
Ekspansi broadband mendapat dorongan besar dari pemerintahan Biden, yang telah menginvestasikan $65 miliar untuk mengembangkan infrastruktur internet di tempat-tempat yang membutuhkannya. Dana tersebut mendorong upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menghubungkan setiap rumah dan bisnis di negara ini dengan internet berkecepatan tinggi, sebuah tujuan mulia yang ingin dicapai oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2030.
Upaya tersebut mengalami kemunduran baru-baru ini ketika Kongres membiarkan program subsidi internet berakhir meskipun ada permintaan dari pemerintah dan para pendukung mengenai dampak positifnya.
Namun pada akhirnya, jika ekspansi broadband ingin berhasil di wilayah adat, maka hal ini akan terjadi karena masyarakat memahami bagaimana cara menerapkannya di komunitas mereka, dan di sinilah sesi pelatihan dasar seperti ini berperan.
Lebih dari 1 dari 5 rumah di tanah suku tidak memiliki akses broadband yang memadai, dibandingkan dengan kurang dari satu dari 10 rumah di tanah non-suku pada tahun 2024, menurut data Komisi Komunikasi Federal. Namun para ahli mengatakan kesenjangannya mungkin lebih besar.
Negara-negara suku kesulitan untuk terhubung ke web karena berbagai alasan, mulai dari tinggal di lokasi terpencil hingga kurangnya investasi dari penyedia layanan internet. Kurangnya layanan telah menghambat setiap aspek kehidupan abad ke-21, mulai dari akses layanan kesehatan dan pendidikan hingga kemampuan untuk memulai bisnis dan tetap berhubungan dengan teman dan keluarga.
“Banyak komunitas suku, mereka mungkin tertinggal puluhan tahun dibandingkan wilayah perkotaan dalam hal konektivitas internet,” kata EJ John, anggota Navajo Nation dan analis kebijakan di American Indian Policy Institute. “Tingkat konektivitas sangat rendah.”
Dengan setidaknya $3 miliar yang secara khusus disisihkan untuk negara-negara suku, tergantung pada bagaimana mereka berkompetisi untuk mendapatkan dana federal terbesar untuk ekspansi broadband, Rantanen mengatakan dia telah menerima “banjir” minat dalam pelatihan dan mengajukan permohonan hibah.
Solusi yang Rantanen dan Mitchell temukan adalah Tribal Broadband Bootcamp, sebuah cara praktis untuk membantu masyarakat memahami teknologi melalui sesi tiga hari.
“Kami sebenarnya ingin masyarakat melihat jaringan serat optik di lapangan sehingga mereka dapat menggunakan alat untuk memanipulasi dan memecahkan masalah,” kata Mitchell, yang menjalankan upaya broadband untuk lembaga nirlaba bernama Institute of Local Self-Reliance.
Sebagian besar bootcamp sebelumnya dilakukan di tanah suku, namun sekitar sepertiga dari sesi tersebut diselenggarakan di peternakan Rantanen, yang oleh para pendirinya disebut sebagai “taman bermain broadband.”
Pada kamp pelatihan kelompok yang ke-14 pada bulan Juni, para peserta menjelajahi peternakan dengan berjalan kaki dan menggunakan kendaraan utilitas yang dikelilingi oleh awan debu. Di bioskop rumah, mereka bermain dengan perangkat yang disebut reflektometer domain waktu optik, yang menggunakan cahaya untuk mengidentifikasi kerusakan dan kotoran dalam rangkaian serat. Di tengah jalan menuruni bukit, di luar dua kontainer penyimpanan besar yang merupakan bengkel Rantanen, para peserta menarik kabel melalui tabung pelindung berlubang yang dikenal sebagai saluran. Di kemudian hari, di dekat tenda putih yang dihiasi poster fiksi ilmiah retro, mereka belajar cara menggunakan laser kabel untuk mengamankan serat optik ke tiang listrik.
Kyle Day, seorang teknisi, menghadiri kamp pelatihan ketiganya untuk mempelajari cara mengelola jaringan fiber-to-home untuk suku Karuk di California Utara, yang saat ini tidak memiliki internet berkecepatan tinggi dan layanan seluler.
“Bagi saya, berada di sini adalah pembelajaran untuk menjaga dan merawat jika ada serat yang rusak di suatu tempat,” kata Day.
Mempelajari keterampilan ini akan menghemat uang dan waktu suku tersebut, karena kontraktor luar bisa memakan waktu hingga empat jam untuk tiba, kata Day.
Saat dia menyambung dan memperbaiki serat untuk pertama kalinya, Erin Dayl kagum pada bagaimana informasi dikirimkan melalui serat. Dia sebelumnya membantu mengembangkan perusahaan internet yang menyediakan akses internet berkecepatan tinggi untuk pueblo di New Mexico dan sekarang bekerja pada pengembangan broadband dan energi terbarukan dengan negara-negara suku di seluruh negeri.
“Kita semua bergantung pada informasi,” kata Dayl.
Bencana alam merupakan kekhawatiran besar bagi Suku Shoshone-Bannock di tenggara Idaho, dimana beberapa daerah tidak memiliki koneksi telepon seluler, kata Amber Hastings, seorang anggota suku.
“Jika Anda tidak memiliki koneksi internet sama sekali, tidak ada cara untuk menghubungkan diri Anda dengan layanan darurat,” kata Hastings. “Jika ada kebakaran hutan di luar sana, tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali Anda dapat melihat asapnya secara fisik.”
Claudia Tarbell, dari Akwesasne Mohawk Nation, mengatakan konektivitas juga mempunyai implikasi budaya. Tanpa internet, Tarbell mengatakan orang akan kehilangan momen penting dalam budaya pop, seperti Lily Gladstone yang menjadi aktris Pribumi pertama yang memenangkan Golden Globe.
“Hal ini menginspirasi generasi muda kita untuk berbuat lebih banyak, untuk benar-benar berpikir di luar peran dan pekerjaan normal kita,” kata Tarbell, manajer keterlibatan suku di Calix, sebuah perusahaan perangkat lunak broadband yang mensponsori beberapa kamp pelatihan.
Tujuh puluh dua suku telah terwakili di kamp pelatihan dan hampir 400 orang telah menghadiri setidaknya satu kali. Beberapa telah menjadi instruktur.
Matthew Douglas mulai menghadiri kamp pelatihan saat dia membantu komunitasnya, Suku Lembah Hoopa, melakukan transisi dari jaringan nirkabel ke jaringan kabel. Dia telah kembali belasan kali.
Selain belajar tentang aplikasi dan perencanaan, tim Douglas mengandalkan koneksi yang dibuat di bootcamp untuk membantu meraih penghargaan $65 juta, jumlah uang terbesar kedua yang dimenangkan melalui Tribal Broadband Connectivity Program sejauh ini.
Beberapa bulan setelah memenangkan uang pada tahun 2022, suku California Utara mengadakan kamp pelatihannya sendiri.
“Kami merasa perlu untuk mencoba dan memberi kembali, karena keberhasilan yang kami lihat dari kemitraan,” kata Douglas, “dan pengetahuan yang diperoleh di kamp pelatihan.”
Membina hubungan yang dapat diandalkan oleh masyarakat adalah hal yang Rantanen dan Mitchell harap dapat terus wujudkan.
“Mereka tidak mengetahui suku-suku lain melakukan pembangunan sebanyak ini dan mempunyai pengalaman sebanyak ini,” kata Rantanen. “Hasil sampingan paling keren dari bootcamp ini adalah jaringan manusia yang kemudian menggunakan satu sama lain sebagai sumber daya.”
Hal itu terlihat saat makan malam barbekyu di penghujung hari yang panjang di peternakan.
Orang-orang berbicara dan tertawa serta berbagi cerita, membangun persahabatan yang diciptakan oleh para pendiri. Menjelang akhir makan, salah satu peserta menyela obrolan untuk mengumumkan bahwa beberapa anggota kelompok akan pergi bermain bowling malam itu di dekat Temecula.
Katanya semua orang diundang.
___
Penulis Associated Press Arushi Gupta berkontribusi dari Los Angeles.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
