(Bloomberg) — Unit PacifiCorp Berkshire Hathaway Energy Co. berhutang $62 juta kepada sekelompok pemilik properti yang mengaku trauma dengan kebakaran hutan tahun 2020 di Oregon yang gagal dicegah oleh perusahaan utilitas, demikian kesimpulan juri.
Menambah beban hampir $90 juta yang dihadapi perusahaan utilitas tersebut setelah juri sebelumnya menyatakan mereka sangat lalai pada bulan Juni, putusan pada hari Selasa menutup yang pertama dari tiga “persidangan kecil” di pengadilan negara bagian Portland yang dirancang untuk menilai seberapa besar operator jaringan listrik terbesar di Amerika bagian barat pada akhirnya harus membayar sebanyak 5.000 korban kebakaran.
Konten artikel
PacifiCorp sebelumnya memperkirakan bahwa perusahaan tersebut akan menghadapi kerugian sebesar $11 miliar dan mungkin akan terjerumus ke dalam kebangkrutan berdasarkan penghargaan tahun lalu yang rata-rata lebih dari $5 juta untuk masing-masing dari 17 pemilik properti. Perusahaan tersebut telah mengganti CEO-nya dan baru-baru ini menjual obligasi tingkat investasi AS senilai $3,8 miliar untuk membantu mendanai biaya kebakaran hutan.
Baca Lebih Lanjut: Unit Pemadam Kebakaran Berkshire Menuju Final Bernilai Miliaran Dolar
Vonis terbaru atas nama sembilan korban mencakup ganti rugi atas kerugian ekonomi dan tekanan emosional. Perusahaan tersebut telah dinyatakan bertanggung jawab dalam persidangan sebelumnya karena gagal mengindahkan peringatan cuaca dan mematikan listrik di wilayah layanannya menjelang badai angin yang merobohkan jaringan listrik.
Meskipun kebakaran hutan yang merusak kini menjadi bagian rutin musim panas di Amerika Barat, tahun lalu menandai pertama kalinya kehancuran skala besar yang disebabkan oleh peralatan perusahaan utilitas diadili. PacifiCorp, yang telah menyelesaikan beberapa tuntutan atas kebakaran tahun 2020 dan masih menghadapi tuntutan lainnya, menyatakan yakin bahwa putusan pertanggungjawaban akan dibatalkan pada tingkat banding.
Konten artikel
Dalam argumen penutup pada persidangan kecil yang pertama pada hari Senin, seorang pengacara pemilik properti menceritakan pengalaman mereka selama dan setelah kebakaran dan menekankan bahwa banyak dari mereka mengira mereka akan mati.
“Masing-masing dari mereka dalam persidangan ini bercerita tentang trauma abadi yang mereka derita akibat kebakaran PacifiCorp,” kata pengacaranya, Nicholas Rosinia, Senin. “Ini adalah kasus luar biasa yang penuh dengan kisah luar biasa tentang kelangsungan hidup dan keberanian serta kehilangan yang mengubah hidup.”
Salah satu korban, Scott Johnson, melarikan diri dari api bersama istrinya dengan melompat dari tebing dan menunggu berjam-jam di sungai yang membekukan api, kata Rosinia. Dan setelah kebakaran, veteran Perang Dunia II berusia 101 tahun, Frank King, dibiarkan tanpa satu pun foto dua istri dan tiga anaknya yang telah meninggal, kata pengacara tersebut.
Pengacara pembela Per Ramfjord mengatakan kepada juri bahwa meskipun Rosinia mengajukan “daya tarik emosional,” ganti rugi tersebut tidak seharusnya dijadikan sebagai hukuman bagi anak perusahaan regional PacifiCorp.
“Kasus ini adalah tentang memberikan kompensasi kepada penggugat – bukan tentang mencoba mengirim pesan kepada Pacific Power,” kata Ramfjord.
PacifiCorp tidak berencana untuk mempermasalahkan kerugian ekonomi senilai $6,3 juta yang diderita oleh seluruh pemilik properti, kata Ramfjord, Senin. Dia kemudian mengusulkan jumlah kerugian non-ekonomi yang spesifik untuk setiap individu, menyarankan agar Johnson menerima $2 juta, dan King diberi $1,2 juta, di samping kerugian ekonomi mereka.
Cody Berne, pengacara pemilik properti, membandingkan penghitungan kerugian non-ekonomi yang dilakukan PacifiCorp dengan sebuah episode acara permainan TV The Price is Right yang sudah lama tayang.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
