Sekitar waktu ini tahun lalu, pemilih tidak mengetahui nama Doug Burgum. Hanya untuk bisa berdebat dengan kandidat utama presiden dari Partai Republik lainnya, dia harus membagikan kartu hadiah $20 sebagai imbalan atas sumbangan kampanye sebesar $1.
Doug Burgum berbicara kepada media setelah debat presiden pertama. Foto oleh Eva Marie Uzcategui /Fotografer: Eva Marie Uzcategu
(Bloomberg) — Sekitar tahun lalu, pemilih tidak mengetahui nama Doug Burgum. Hanya untuk bisa berdebat dengan kandidat utama presiden dari Partai Republik lainnya, dia harus membagikan kartu hadiah $20 sebagai imbalan atas sumbangan kampanye sebesar $1.
Sekarang dia masuk dalam daftar calon wakil presiden Donald Trump, ceritanya berbeda: Mendengarkan Burgum berbicara di acara penggalangan dana saja sudah menghabiskan biaya $10.000. Ingin bertanya padanya? Itu akan menjadi $25.000.
Keberhasilan gubernur Dakota Utara ini menjadi begitu laris menandai perubahan luar biasa dalam nasib politiknya. Trump, yang pernah menjulukinya “Dud” Burgum, kini tampak menghormatinya. Burgum melintasi negara tersebut untuk berkampanye untuk mantan presiden tersebut, yang telah menghubunginya selama berbagai acara untuk memberikan rincian mengenai kebijakan energi.
Dan Burgum telah memikat para donatur, dengan karirnya yang panjang sebagai eksekutif bisnis yang membantunya berbicara dalam bahasa mereka. Di antara pendukungnya: Kevin O’Leary, ketua O’Leary Ventures dan salah satu bintang investasi acara televisi Shark Tank.
“Trump adalah orang yang mempunyai visi yang bombastis, namun Anda membutuhkan seseorang untuk mengeksekusinya,” kata O’Leary dalam sebuah wawancara. “Burgum akan menyelesaikannya.”
Berasal dari Arthur, Dakota Utara — sebuah kota berpenduduk sekitar 300 jiwa — Burgum, 67, mendapat gelar MBA dari Universitas Stanford, bekerja sebagai konsultan di McKinsey & Co., dan memanfaatkan pertanian keluarganya untuk memulai sebuah perusahaan teknologi bernama Great Plains Software. Dia menjual perusahaannya pada tahun 2001 ke Microsoft Corp. seharga $1,1 miliar dan menjabat sebagai wakil presiden senior hingga tahun 2007.
Ia juga mendirikan perusahaan pengembangan real estate Kilbourne Group dan perusahaan modal ventura Arthur Ventures sebelum terjun ke dunia politik dan memenangkan masa jabatan pertamanya sebagai gubernur pada tahun 2016.
Burgum mencoba memanfaatkan resume itu untuk membangun dukungan bagi pencalonan presiden dari Partai Republik. Meskipun upaya tersebut gagal, hal itu justru mendorongnya masuk ke dalam orbit Trump. Kini, sejumlah eksekutif bisnis dan anggota parlemen memilih gubernur sebagai calon wakil presiden yang ideal.
Trump sebagian besar bersikap tenang di panggung nasional baru-baru ini, membiarkan kinerja debat Presiden Joe Biden yang buruk dan kekhawatiran mengenai pencalonannya mendominasi siklus berita. Namun dengan Konvensi Nasional Partai Republik yang ditetapkan minggu depan, pemilihan calon wakil presiden diperkirakan akan dilakukan dalam beberapa hari mendatang.
Brian Hughes, penasihat senior kampanye tersebut, mengatakan kriteria utama Trump dalam memilih wakil presiden adalah pemimpin yang kuat. “Siapa pun yang memberi tahu Anda bahwa mereka tahu siapa atau kapan Presiden Trump akan memilih wakil presidennya adalah berbohong kecuali orang tersebut bernama Donald J. Trump,” kata Hughes.
Burgum menolak berkomentar untuk cerita ini. Dia menghindari menjawab pertanyaan tentang ambisi politiknya, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak mengikuti audisi untuk mendapatkan tiket Trump. Dia mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga di Dakota Utara, dan membiarkan pintu terbuka untuk kembali ke sektor swasta.
Penyeimbang Trump
Para sekutu Burgum menggambarkannya sebagai seorang eksekutif bisnis cerdas yang perhatiannya terhadap detail dan pemahaman mendalam mengenai energi, pertanian, dan teknologi dapat membantu memajukan agenda ambisius mantan presiden tersebut pada masa jabatan kedua. Para pendukungnya mengatakan bahwa ia juga menawarkan janji untuk menjadi orang kedua yang pragmatis dan mudah didekati, yang akan menjadi penyeimbang terhadap kecenderungan Trump yang lebih menghasut – kualitas yang dapat membantu membujuk pemilih independen dan donor untuk mendukung kubu Partai Republik.
“Dia bukan orang yang suka bernapas api, tapi dia konservatif,” kata Bruce Rastetter, pendiri dan ketua eksekutif Summit Agricultural Group, yang memiliki anak perusahaan yang berupaya membangun saluran pipa karbon dioksida di negara bagian tersebut. “Bagi sebagian besar anggota Partai Republik yang mungkin tidak memilih Trump, dia akan dianggap sebagai orang yang Anda rasa akan senang jika mendukungnya.
Dalam beberapa bulan terakhir, Burgum telah berpartisipasi bersama mantan presiden tersebut dalam beberapa penggalangan dana bernilai tinggi di Pantai Barat dan Texas. Burgum bertemu dengan para donor yang membayar $25.000 untuk mengajukan pertanyaan kepadanya dalam penggalangan dana Zoom untuk Trump. Dia juga menyampaikan pendapat Trump kepada para pemilih, seperti bulan lalu, ketika dia melakukan kunjungan ke Michigan untuk membahas harga bahan makanan dengan warga.
Meskipun Burgum, seorang koboi terlatih, dikenal dengan celana jins dan sepatu bot biru, Rastetter mencatat bahwa dia baru-baru ini mengganti lemari pakaiannya dengan dasi dan celana panjang seiring dengan meningkatnya jumlah ibu pengganti.
Para pendukung Burgum yang ingin mendapatkan tempat di kandidat Trump menyoroti aset-aset yang menurut mereka membedakannya dari pesaing lainnya, dengan fokus pada latar belakang bisnis dan pengalamannya menjalankan negara yang kaya akan minyak dan komoditas pertanian. Akar Burgum yang berasal dari pedesaan mungkin menjadikannya duta yang kuat untuk mempengaruhi pemilih di Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania bagian barat.
Dan Eberhart, seorang donor Partai Republik dan CEO Canary Drilling Services, mengatakan dia menganggap Burgum sebagai “senjata rahasia di Midwest.”
“Gubernur Burgum tidak akan mempermalukan Donald Trump, dan yang lebih penting, dia tidak akan membayangi Donald Trump,” kata Eberhart. “Tetapi pada saat yang sama, dia siap menjadi presiden.”
Mantan Gubernur Iowa Terry Branstad, yang telah mengenal Burgum selama bertahun-tahun dalam kapasitas resminya serta bekerja pada jalur KTT, mengatakan dia sedang mencoba menjadwalkan panggilan telepon dengan Trump untuk mengadvokasi Burgum sebagai wakil presiden.
Beberapa mantan pejabat dan ahli strategi pemerintahan Trump juga telah menunjuk Burgum sebagai calon menteri energi atau kepala staf Gedung Putih.
Keahlian Energi
Sebagai gubernur, para eksekutif mengatakan Burgum bersikap ramah bisnis dalam pertemuan-pertemuan, menanyakan bagaimana ia bisa menyambut mereka di negara bagian tersebut. Mantranya, “berinovasi, bukan mengatur,” terlihat jelas dalam pendekatannya terhadap kebijakan dan pengawasan pemerintah – dan sejalan dengan sikap Trump sendiri.
Keakraban mendalam Burgum dengan energi terlihat pada jamuan makan siang dan pertemuan meja bundar dengan para eksekutif minyak dan gas di Houston pada bulan Mei. Pada rapat umum bulan Mei di New Jersey, Trump memuji keahlian Burgum: “Dia menghasilkan uang dari teknologi, tapi dia mungkin tahu lebih banyak tentang energi daripada siapa pun yang saya kenal.”
Awalnya tidak seperti itu. Dakota Utara adalah produsen minyak mentah terbesar ketiga di AS, dengan formasi Bakken dan Three Forks yang produktif yang menandakan lonjakan perusahaan minyak dan pekerja ke negara bagian tersebut lebih dari satu dekade lalu. Ketika Burgum menjadi gubernur pada bulan Desember 2016, sektor ini masih belum dikenal – dan beberapa pelaku industri merasa waspada, kata Kathleen Sgamma, presiden Western Energy Alliance.
Namun Burgum meredakan kekhawatiran tersebut dengan bertemu dengan industri dan mempelajarinya. Dia “mampu memanfaatkan ketajaman bisnisnya dan menerapkannya pada isu-isu minyak dan gas,” kata Sgamma.
Burgum juga bekerja keras hingga larut malam sebelum berpidato di depan kelompok industri, mencapai tingkat keahlian yang biasanya ditemukan di ladang minyak – bukan di rumah gubernur – kata Ron Ness, presiden Dewan Perminyakan Dakota Utara.
Burgum sendiri berkampanye pada pemilihan pendahuluan dengan janji untuk meningkatkan produksi energi Amerika, sambil mengkritik kebijakan iklim yang menurutnya mengancam akan memperdalam ketergantungan AS pada teknologi Tiongkok. Namun sebagai gubernur, Burgum memiliki lebih banyak nuansa. Ia menganut kebijakan yang terlihat memberikan dampak fatal terhadap bahan bakar fosil – mencapai netralitas karbon pada tahun 2030 – dan menyampaikan pendapatnya pada konferensi minyak.
Senator Dakota Utara Kevin Cramer menyebutnya sebagai tindakan berani, mengambil “platform besar untuk membawanya ke sarang singa.” Dia mengatakan kebijakan Burgum dan pengalamannya sebagai pengusaha dan gubernur menjadikannya pilihan yang menarik untuk calon Partai Republik, sementara kepribadiannya kontras dengan sikap bombastis Trump.
“Dia memberikan ketenangan, jika Anda mau, karena kemampuannya untuk menyelami kebijakan secara mendalam,” kata Cramer. “Donald Trump tidak membutuhkan bantuan untuk menyampaikan pesannya kepada publik, kepada pemilih, kepada para pekerja. Tapi yang dilakukan Doug Burgum adalah dia menjelaskannya kepada Wall Street.”
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
