Setelah ditutup selama setahun, jembatan di atas Sungai Puyallup dibuka kembali pada tahun 2019 dengan bentang baru yang kokoh dan nama baru. Bahkan mendapat penghargaan nasional.
Namun hari ini, Jembatan Peringatan Perang Perikanan ditutup kembali setelah pejabat federal menyampaikan kekhawatiran tentang bagian kuno dari jembatan berusia hampir seabad yang mampu mengangkut sekitar 15.000 kendaraan setiap hari. Belum ada jadwal untuk membuka kembali kota tersebut karena kota Tacoma, Washington, harus mengumpulkan jutaan dolar terlebih dahulu untuk membersihkan dan memeriksanya.
“Ini membuat frustrasi – dan sulit memahami bagaimana kita sampai di sini,” kata Ed Wallace, pemilik toko sepeda motor Harley-Davidson telah kehilangan pelanggan sejak jembatan terdekat ditutup.
Jembatan memenuhi fungsi penting yang sering diabaikan hingga banyak nyawa hilang atau terganggu karena penutupan atau keruntuhan, seperti yang terjadi pada Jembatan Francis Scott Key di Baltimore pada Selasa pagi. Jembatan itu roboh saat ditabrak kapal kargo, bukan karena buruknya perawatan. Namun ribuan lainnya berada dalam kondisi yang lebih buruk.
Sekitar 42.400 jembatan di AS berada dalam kondisi buruk, namun jembatan tersebut mengangkut sekitar 167 juta kendaraan setiap hari, menurut pemerintah federal. Empat perlima dari mereka memiliki masalah pada kaki yang menopang atau lengan yang menopang beban. Dan lebih dari 15.800 jembatan juga berada dalam kondisi buruk satu dekade lalu, menurut analisis Associated Press.
Salah satu jembatan yang sangat buruk – yang mengangkut sekitar 96.000 kendaraan arah barat setiap hari di Interstate 195 melintasi Sungai Seekonk di Rhode Island – tiba-tiba ditutup untuk lalu lintas pada akhir tahun lalu, yang mengakibatkan penundaan yang lama karena pengemudi dialihkan ke rute baru. Pada bulan Maret, gubernur mengumumkan bahwa jembatan tersebut harus dibongkar dan diganti. Hal ini bisa memakan biaya hingga $300 juta dan membutuhkan waktu setidaknya dua tahun untuk menyelesaikannya.
Penutupan ini menggambarkan masalah nasional.
“Kami belum memelihara infrastruktur kami pada tingkat yang seharusnya selama bertahun-tahun, dan sekarang kami mencoba untuk mengejar ketinggalan,” kata Marsia Geldert-Murphey, presiden American Society of Civil Engineers.
Ketika sebuah jembatan tua ditutup karena alasan keamanan, hal ini akan mengganggu perjalanan sehari-hari, rantai pasokan bisnis, dan waktu tanggap darurat yang dilakukan oleh polisi, petugas pemadam kebakaran, dan personel medis. Namun banyak jembatan yang masih menunggu penggantian atau perbaikan karena biayanya bisa mencapai jutaan bahkan miliaran dolar.
INFUS PENDANAAN
Undang-undang infrastruktur besar-besaran yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2021 mengalokasikan $40 miliar untuk jembatan selama lima tahun – investasi jembatan khusus terbesar sejak pembangunan sistem jalan raya antar negara bagian, yang dimulai hampir 70 tahun yang lalu.
Menteri Transportasi Pete Buttigieg mengatakan undang-undang tersebut telah mendanai lebih dari 7.800 proyek jembatan. Salah satu yang paling menonjol adalah proyek senilai $3,6 miliar di Cincinnati untuk membangun jembatan baru yang telah lama ditunggu-tunggu yang membawa lalu lintas di Interstates 71 dan 75 melintasi Sungai Ohio di perbatasan Kentucky.
Namun pendanaan dari undang-undang infrastruktur hanya akan mengurangi sekitar $319 miliar kebutuhan perbaikan jembatan secara nasional, menurut American Road & Transportation Builders Association.
“Intinya adalah jembatan Amerika memerlukan banyak perbaikan,” kata Buttigieg kepada AP setelah mengunjungi jembatan Rhode Island yang ditutup. Dia menambahkan: “Semakin cepat kita dapat mengatasi jembatan-jembatan penting tersebut, semakin kecil kemungkinan jembatan-jembatan tersebut tidak berfungsi lagi, atau lebih buruk lagi, mengalami risiko keruntuhan.”
Para pengawas menilai jembatan menggunakan skala 0-9, dengan skala 7 atau lebih dianggap “baik.” Peringkat “buruk” mencerminkan angka 4 atau lebih rendah. Peringkat kelas menengah dianggap “adil”. Jembatan-jembatan miskin di negara ini rata-rata berusia 70 tahun.
Bahkan sebelum dana federal masuk, jumlah jembatan dalam kondisi buruk menurun 22% selama dekade terakhir karena strukturnya diperbaiki, diganti atau ditutup secara permanen, menurut analisis AP. Namun dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak jembatan yang kondisinya merosot dari kondisi baik menjadi cukup baik.
JEMBATAN Runtuh
Meskipun lubang di jembatan dapat membuat mobil terguncang, banyak permasalahan yang paling mengkhawatirkan terjadi di bawah permukaan. Beton yang terkelupas dan baja yang berkarat dapat melemahkan tiang dan balok yang menjaga jembatan tetap tegak. Ketika kondisi substruktur atau superstruktur memburuk, jembatan biasanya ditutup karena alasan keselamatan publik.
Meskipun jarang terjadi, jembatan yang buruk pada akhirnya bisa runtuh.
Cacat desain berkontribusi pada runtuhnya jembatan Interstate 35 di atas Sungai Mississippi di Minneapolis pada jam sibuk malam hari pada tahun 2007. Runtuhnya jembatan tersebut menewaskan 13 orang dan melukai 145 lainnya. Hal ini juga mahal secara finansial. Analisis negara bagian memperkirakan perekonomian Minnesota mengalami kerugian sebesar $60 juta pada tahun 2007-2008 karena meningkatnya waktu perjalanan dan biaya operasional bagi penumpang dan pelaku bisnis.
Pada Januari 2022, sebuah jembatan yang membawa bus dan beberapa mobil runtuh di atas Fern Hollow Creek di Pittsburgh, menyebabkan korban luka tetapi tidak ada korban jiwa. Penyelidik federal menetapkan bahwa kaki baja telah terkorosi hingga terlihat lubang, namun pemeriksa gagal menghitung tingkat keparahan masalahnya dan pemerintah kota gagal mengikuti rekomendasi yang berulang kali.
“Jembatan ini tidak runtuh hanya karena campur tangan Tuhan. Runtuhnya karena kurangnya pemeliharaan dan perbaikan,” kata anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Michael Graham.
TANTANGAN KEUANGAN
Iowa memiliki jembatan paling miskin, diikuti oleh Pennsylvania, Illinois dan Missouri. Jembatan kembar Burlington Street di Iowa City, Iowa, menjadi contoh tantangan keuangan yang dihadapi jembatan tua. Negara bagian memiliki jalur menuju selatan yang membawa kendaraan melintasi Sungai Iowa sementara kota memiliki jalur utara dari apa yang juga dikenal sebagai Jalan Raya Negara Bagian 1.
Bagian kota, yang dibangun pada tahun 1915, dinilai dalam kondisi buruk pada Inventarisasi Jembatan Nasional tahun 2023 dan 2013. Laporan inspeksi menunjukkan banyak retakan dan kekurangan struktural pada jembatan beton. Sisi negara bagian, yang dibangun pada tahun 1968, kondisinya jauh lebih baik.
Meskipun undang-undang infrastruktur federal memberikan hibah untuk menganalisis jembatan, pembagian kepemilikan telah mempersulit pendanaan perkiraan biaya penggantian yang berjumlah lebih dari $30 juta.
“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita danai dalam setahun dan berkata: ‘Ini dia, ayo kita lakukan dengan cepat,”’ kata insinyur kota Jason Havel. “Dibutuhkan perencanaan bertahun-tahun, kerja bertahun-tahun melalui pendanaan khusus.”
EFEK EKONOMI
Di Rhode Island, masalah semakin meningkat pada Jembatan I-195 Washington yang menghubungkan Providence ke East Providence. Itu ditutup setelah seorang insinyur pada bulan Desember melihat kegagalan beberapa batang pengikat baja pada balok beton di dua tiang. Pemeriksaan selanjutnya menemukan masalah struktural yang luas.
Joseph McHugh, seorang insinyur dengan pengalaman 40 tahun di bidang konstruksi jembatan dan jalan, meninjau rancangan laporan teknik yang disusun setelah penutupan jembatan beserta laporan inspeksi dari Juli 2022 dan Juli 2023.
“Kegagalan ini tidak terjadi dalam semalam,” kata McHugh kepada AP. “Bagi saya, hal itu seharusnya diketahui melalui inspeksi, bukan oleh kontraktor atau siapa pun yang melihat apa yang sedang terjadi.”
Departemen Kehakiman AS sedang menyelidiki tuduhan bahwa klaim pembayaran palsu untuk pembangunan, inspeksi atau perbaikan jembatan telah diajukan kepada pemerintah federal.
Marco Pacheco, yang memiliki toko minuman keras di sepanjang jalan utama di lingkungan East Providence di Portugal, mengatakan dia yakin “salah urus”, “kelalaian”, dan “ketidakmampuan” menyebabkan penutupan tersebut. Pendapatan bisnisnya turun 20% sejak jembatan ditutup. Namun dia lebih mengkhawatirkan dampak jangka panjangnya.
“Lalu lintas itu tidak serta merta kembali. Masyarakat telah mengubah pola pikirnya, proses berpikirnya, dan sebagainya,” kata Pacheco.
Pemilik bisnis di Washington juga memiliki kekhawatiran yang sama mengenai penutupan Fishing Wars Memorial Bridge, di kawasan industri dekat Pelabuhan Tacoma, untuk waktu yang tidak ditentukan. Beberapa tahun yang lalu, kota ini menghabiskan $42 juta untuk mengganti bentang yang mengarah ke sungai. Namun jembatan itu tiba-tiba ditutup lagi pada Oktober lalu setelah Administrasi Jalan Raya Federal menyampaikan kekhawatiran bahwa puing-puing menghalangi pemeriksaan titik sambungan baja yang berpotensi terkorosi.
Untuk membersihkan dan memeriksa jembatan, pemerintah kota terlebih dahulu harus membungkusnya untuk melindungi puing-puing agar tidak jatuh ke sungai. Namun kota ini kekurangan dana lebih dari $6 juta yang dibutuhkan untuk proyek tersebut. Ia juga tidak mempunyai kemampuan untuk membayar potensi penggantian sebesar $280 juta.
Jembatan Interstate 5 di dekatnya memberikan alternatif yang baik tetapi itu berarti banyak pengendara melewati jalan keluar tanpa memikirkan toko Harley-Davidson atau bisnis terdekat lainnya. Setidaknya satu toko sudah tutup.
Wallace, pemilik toko Harley-Davidson, berharap pemerintah kota dapat membuka kembali jembatan tersebut, setidaknya untuk sementara.
“Apakah ada bahaya?” Wallace bertanya secara retoris. “Ya, tentu saja, hal yang sangat serius bagi saya sebagai pemilik bisnis.”
___
Reporter data Associated Press Kavish Harjai berkontribusi. Harjai adalah anggota korps untuk The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang dirahasiakan.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
