(Bloomberg) — California memiliki semua persiapan untuk menghadapi tahun kebakaran yang mengerikan. Yang dibutuhkan hanyalah percikan api, atau – kata pihak berwenang – sebuah mobil yang terbakar.
Kebakaran Taman yang berkobar tak terkendali di kaki bukit Sierra Nevada mungkin dimulai dengan aksi pembakaran, setelah seorang pria yang kini dipenjara diduga mendorong mobil yang terbakar ke dalam jurang. Namun kebakaran tersebut mampu mengalahkan petugas pemadam kebakaran dan meledak dalam skala besar – menjadi kebakaran terbesar ketujuh di California yang pernah tercatat – karena kondisi yang telah terjadi selama bertahun-tahun. Dan kondisi tersebut bisa menjadi pertanda buruk dalam beberapa bulan mendatang.
Konten artikel
Dua musim dingin yang basah berturut-turut menutupi negara bagian itu dengan rumput dan semak yang baru tumbuh. Kemudian musim panas tiba dengan udara kering dan gelombang panas yang terjadi berulang-ulang, mengubah tumbuh-tumbuhan menjadi bahan bakar. “Hal ini menciptakan kondisi prima untuk terjadinya kebakaran,” kata Brent Pascua, kepala batalion di Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia, atau Cal Fire. “Bahan bakarnya masih ada, dan cuacanya juga.”
Petugas pemadam kebakaran beristirahat sejenak pada hari Senin, dengan suhu tinggi di dekat Park Fire diperkirakan mencapai suhu terendah 90an. Namun angka tiga digit diperkirakan akan kembali pada hari Rabu dan berlangsung hingga akhir pekan.
Kombinasi suhu panas tinggi dan vegetasi kering tidak hanya terjadi di California. Oregon juga ikut mengalami kebakaran, dan minggu lalu kobaran api yang cepat melanda Jasper, Alberta, di salah satu Taman Nasional Kanada yang paling asri, menghancurkan sebagian besar kota. Asap dari seluruh kebakaran telah membubung tinggi ke atmosfer dan menyebar ke seluruh benua. Di luar Florida dan pesisir Teluk Meksiko, saat ini hanya sedikit tempat di AS yang bebas rokok, kata Andrew Orrison, peramal cuaca di Pusat Prediksi Cuaca AS.
Konten artikel
Seperti yang sering terjadi sepanjang tahun ini, tekanan tinggi telah terjadi di wilayah Barat, katanya, sehingga meningkatkan suhu dan mengeringkan lanskap. Meskipun monsun Barat Daya tahunan telah menimbulkan badai petir, beberapa di antaranya hanya menghasilkan sedikit hujan, bahkan ketika petir menyambar tanah – sehingga memicu lebih banyak kebakaran.
Sejauh ini, api telah menghanguskan 687,191 hektar di seluruh California pada tahun ini, menurut Cal Fire, jauh di atas rata-rata lima tahun sebesar 122,071 hektar pada musim panas ini. Bisa dibilang, negara bagian ini merasakan dampak buruk dari musim kebakaran yang relatif tenang tahun lalu. Rekor salju pegunungan menyelimuti dataran tinggi hingga musim panas 2023, dan suhu yang relatif sejuk memperlambat pengeringan rumput. Sebagian besar tanaman yang tumbuh tahun lalu masih ada, menunggu untuk dibakar.
“Semua biomassa – bahan bakar kering dan halus – siap terbakar,” kata Denise Knapp, direktur konservasi dan penelitian di Santa Barbara Botanic Garden.
Kebakaran Taman dimulai pada 24 Juli dan kini telah menghanguskan lebih dari 368.000 hektar, menurut Cal Fire. Pihak berwenang menangkap Ronnie Dean Stout II, 42, dari Chico, California, setelah para saksi melihat seorang pria mendorong mobil yang terbakar ke tanggul setinggi 60 kaki, dan api menyebar ke rumput. Kawasan yang kini terbakar, termasuk sebagian Hutan Nasional Lassen, memiliki lereng dan ngarai yang curam sehingga api dapat menyebar dengan cepat. Kobaran api hanya berhasil dipadamkan 12% pada hari Senin.
Beberapa dekade yang lalu, musim kebakaran di California diperkirakan terkait dengan datangnya angin Santa Ana dan angin Sundowner di akhir musim panas atau awal musim gugur. Namun dalam beberapa tahun terakhir, kebakaran telah terjadi dalam beberapa bulan yang awalnya dianggap aman, terutama selama musim kemarau. Meskipun hanya sebagian kecil wilayah California Utara yang saat ini mengalami kekeringan, menurut Monitor Kekeringan AS, kebakaran hutan akan tetap menjadi ancaman bagi negara bagian tersebut sampai hujan kembali turun.
“Di California, ini adalah tahun kebakaran,” kata Pascua. “Kita harus menerima hal itu.”
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
