Dua pekerja minyak telah ditahan selama lebih dari setahun sebagai tanda semakin menjauhnya Guinea Ekuatorial dari dunia luar.
(Bloomberg) — Dua insinyur Afrika Selatan yang bekerja di ladang minyak lepas pantai Guinea Ekuatorial sedang bersiap untuk pulang ke negaranya pada Februari 2023 ketika mereka ditangkap karena penyelundupan kokain dan dijebloskan ke penjara, hingga kini mereka masih berada di penjara. Baik laki-laki, keluarga mereka, dan majikan mereka telah menyatakan mereka tidak bersalah. Mereka ditahan beberapa hari setelah pengadilan Afrika Selatan memerintahkan penyitaan salah satu kapal pesiar milik wakil presiden Guinea Khatulistiwa Teodoro Nguema Obiang Mangue.
Kedua insiden tersebut saling terkait, kata orang yang mengetahui masalah tersebut namun menolak disebutkan namanya karena sensitifnya situasi. Mereka menggambarkan penangkapan tersebut – yang pertama melibatkan orang asing di sektor minyak penting di negara itu – sebagai contoh terbaru dari perilaku impulsif wakil presiden, yang mengancam stabilitas jangka panjang negara Afrika Tengah yang telah diperintah oleh ayahnya sejak lama. 45 tahun.
Teodorin, begitu ia disapa, akan menggantikan ayahnya yang berusia 81 tahun, Presiden Teodoro Obiang Nguema Mbasogo. Dulunya bergantung pada kakao dan kopi sebagai sumber pendapatan utama, penemuan minyak lepas pantai pada tahun 1990-an menjadikan Guinea Ekuatorial—dan khususnya, suku Obiang—menjadi kaya raya. Didukung oleh uang tunai, mereka membangun apa yang digambarkan oleh organisasi nirlaba pro-demokrasi Freedom House sebagai “rezim otoritarian yang sangat represif.”
Namun sejak puncak booming minyak pada awal tahun 2000-an, ketika para pekerja minyak internasional tinggal di rumah-rumah mewah dan mendapatkan makanan yang diimpor dari Eropa, keseluruhan produksi minyak mentah negara anggota OPEC tersebut telah turun hingga seperlima dari produksi pada puncaknya. Pertumbuhan ekonomi negara ini diperkirakan turun 5,5% tahun ini, menjadikannya negara dengan kinerja ekonomi terburuk di dunia, menurut data IMF yang tersedia. Dan setelah hampir tiga dekade berada di Guinea Khatulistiwa, Exxon Mobil Corp. berencana untuk menarik diri sepenuhnya, sebuah keputusan yang menurut perusahaan merupakan bagian dari strategi jangka panjang. Dengan kekosongan yang harus diisi setelah kepergian investor terbesarnya, semakin parah dan seringnya ledakan Teodorin Obiang membuat masa depan negara kecil ini berada dalam keraguan yang lebih besar dari sebelumnya.
Kementerian Perminyakan Guinea Ekuatorial, Kementerian Luar Negeri, kedutaan besar negara di Afrika Selatan dan Kantor Wakil Presiden tidak menanggapi permintaan komentar.
Meskipun pemimpin saat ini telah mempertahankan “lapisan stabilitas” meskipun ia adalah seorang “lalim,” tulis pengacara hak asasi manusia Tutu Alicante ketika menjawab pertanyaan dari Bloomberg, putranya dikenal karena “perilakunya yang tidak menentu dan keputusannya yang sewenang-wenang.”
“Teodorin telah mengumpulkan banyak kekuatan dan kendali[s] aparat keamanan nasional,” tambah Alicante, memperkirakan bahwa kepresidenan Teodorin akan semakin mengganggu stabilitas negara.
Dalam laporan singkat mengenai iklim investasi di Guinea Ekuatorial pada tahun 2023, Departemen Luar Negeri AS menyoroti contoh-contoh “pejabat pemerintah menyalahgunakan kekuasaan atau akses mereka terhadap kekuasaan untuk memenjarakan atau menganiaya individu yang berselisih bisnis dengan mereka.” Negara ini berada di peringkat ke-172. dari 180 dalam studi korupsi publik yang dilakukan pada tahun yang sama oleh Transparansi Internasional.
Dalam dekade terakhir, Teodorin telah menjadi subjek tuntutan hukum di setidaknya tiga benua. Dia setuju untuk menyerahkan aset senilai lebih dari $30 juta, termasuk sebuah rumah besar di puncak bukit di Malibu, California, kepada Departemen Kehakiman AS, yang menggambarkan aset tersebut diperoleh melalui korupsi dan pencucian uang. Dia dinyatakan bersalah secara in absensia atas penggelapan di Perancis, dan mencoba untuk mengklaim kekebalan diplomatik ketika pengadilan Paris memerintahkan penyitaan lebih dari €100 juta asetnya, termasuk sebuah rumah besar di dekat Champs-Elysees.
Selama bertahun-tahun, pria berusia 55 tahun, yang dikenal memamerkan koleksi mobil mewah, properti mewah, dan memorabilia Michael Jackson, menjadi lebih bersedia untuk secara terbuka menantang lawan-lawannya. Beberapa jam setelah keputusan penggelapan dana Perancis terhadapnya ditegakkan, polisi di Guinea Khatulistiwa menahan sementara sebuah helikopter militer Perancis yang mendarat di negara tersebut karena bahan bakar hampir habis.
Pada bulan Juni, Teodorin merayakannya secara online setelah pengadilan di Guinea Khatulistiwa memerintahkan penyitaan lebih dari $125 juta aset milik perusahaan konstruksi Brasil.
Itu adalah “pembalasan,” tulisnya dalam sebuah postingan yang diterjemahkan ke dalam huruf X, untuk episode tahun 2018 di mana otoritas bea cukai Brasil menyita uang tunai sekitar $1,5 juta dan jam tangan senilai $15 juta dari delegasi yang bepergian bersamanya. Kelompok tersebut sebelumnya tidak melaporkan barang dan uang tunai tersebut.
Penahanan para insinyur Afrika Selatan adalah contoh terbaru dari tindakan retributif yang terjadi di tanah Equatoguinea tidak lama setelah Teodorin didisiplinkan di luar negeri. Orang-orang tersebut bekerja di kapal produksi Exxon dan Chevron di lepas pantai negara itu ketika Obiang kalah dalam kasus pengadilan di Afrika Selatan dan dua propertinya di Cape Town disita, bersama dengan kapal pesiar sepanjang 67 meter, Blue Shadow, yang dia tetap menjadi milik Kementerian Pertahanan negaranya. Kasus yang mengawali semua ini diajukan oleh seorang pengusaha Afrika Selatan yang dipenjara di Guinea Khatulistiwa selama lebih dari setahun setelah ia berselisih dengan seorang pengusaha lokal yang memiliki hubungan politik.
Beberapa hari setelah keputusan tersebut, Peter Huxham, 55, dan Frederik Potgieter, 54, ditangkap.
Meskipun Huxham dan Potgieter bekerja di perusahaan jasa minyak Belanda yang sama, kedua pria tersebut belum pernah bertemu sebelum SBM Offshore memesankan mereka ke hotel yang sama sebelum penerbangan kembali ke Afrika Selatan.
Huxham merasakan perasaan yang tenggelam ketika dia dipanggil ke resepsi. Dia dituduh melakukan sesuatu, tapi dia tidak tahu apa. “Sesuatu yang buruk telah terjadi,” katanya kepada tunangannya melalui panggilan telepon sesaat sebelum penangkapannya.
Orang-orang tersebut dalam waktu singkat dihukum karena perdagangan narkoba, masing-masing dijatuhi hukuman 12 tahun penjara dan denda $5 juta. Mereka awalnya ditahan di Black Beach, sebuah penjara era kolonial Spanyol tempat paman presiden, yang memimpin pemerintahan diktator brutal, ditahan sebelum dieksekusi oleh regu tembak.
Para insinyur tersebut telah dipindahkan ke penjara di daratan untuk tahanan politik. Tunangan Huxham telah berbicara dengannya tiga kali sejak dia ditangkap setahun lalu, dan istri Potgieter hanya berbicara dengan suaminya dua kali. Departemen Hubungan Internasional Afrika Selatan mengatakan ketika dimintai komentar bahwa mereka telah terlibat dengan pemerintah Guinea Khatulistiwa dan mengadakan pertemuan mengenai masalah ini pada bulan Maret.
Unit Chevron, Noble Energy EG Ltd. mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “mengetahui penahanan dua karyawan SBM Offshore di Guinea Khatulistiwa,” dan menambahkan bahwa mereka “tetap berkomitmen pada supremasi hukum dan standar bisnis yang etis dalam operasinya.”
Exxon telah “mendukung SBM dalam upaya mereka untuk merawat Peter dan Frik, yang keduanya merupakan karyawan SBM,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah masalah sensitif, dan kami tidak mengomentari rincian yang melibatkan karyawan perusahaan lain.”
Raksasa minyak asal Texas ini saat ini mengalihkan asetnya dari Guinea Ekuatorial kepada pemerintah setelah keluar dari negara tersebut setelah hampir tiga dekade.
Para pejabat di Equatorial Guinea tidak menanggapi pertanyaan melalui email mengenai para pekerja tersebut, namun bulan lalu kementerian perminyakan mengatakan bahwa mereka akan mengambil alih produksi ladang Exxon dan mengundang perusahaan-perusahaan Amerika untuk meningkatkan kehadiran mereka.
“Pemerintah selalu menyatakan kesediaannya untuk menghargai tindakan positif mereka dalam perekonomian negara,” kata kementerian tersebut, seraya menambahkan bahwa Tiongkok adalah mitra berkelanjutan dalam membangun infrastruktur negaranya.
Bagi negara yang sudah bergulat dengan “kemiskinan yang meluas, meningkatnya biaya hidup, dan skandal korupsi tingkat tinggi yang berulang kali terjadi,” seperti yang diungkapkan oleh Robert Besseling, CEO Pangea-Risk, sebuah perusahaan penasihat yang berfokus pada analisis perekonomian Afrika, kasus-kasus seperti ini berisiko semakin mengasingkan Guinea Khatulistiwa dari komunitas internasional.
“Sampai pemerintah Guinea Ekuatorial puas, orang-orang kami tidak akan keluar,” kata Shaun Murphy, juru bicara keluarga Potgieter. “Kami sama sekali tidak punya kendali atas hal itu.”
—Dengan bantuan dari Katarina Hoije dan Kevin Crowley.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
