Kenya telah diyakinkan bahwa Washington akan meratifikasi dua perjanjian perdagangan penting menjelang pemilihan presiden Amerika Serikat pada tanggal 5 November, kata Kementerian Perdagangan kepada Parlemen.
Juma Mukhwana, Sekretaris Utama Industri mengatakan kepada Komite Departemen Perdagangan, Industri dan Koperasi di Majelis Nasional bahwa anggota parlemen AS akan menyetujui perpanjangan Undang-Undang Peluang Pertumbuhan Afrika (Agoa) dan perjanjian Kemitraan Perdagangan dan Investasi Strategis AS-Kenya (STIP).
Kenya sedang mengupayakan perpanjangan pakta Agoa, yang pertama kali diberlakukan pada tahun 2000 sebelum diperbarui selama 10 tahun pada bulan Juni 2015. Perjanjian tersebut akan berakhir tahun depan dan pemerintahan Presiden Joe Biden ingin memperpanjangnya hingga tahun 2041.
Pakta tersebut memungkinkan akses bebas bea dan kuota ke AS untuk ribuan produk seperti makanan dan minuman, kayu, plastik, dan karet dari Afrika sub-Sahara, namun Kenya sebagian besar telah memanfaatkan lini pakaian jadi.
“RUU perpanjangan Agoa saat ini sedang diajukan ke Kongres AS. Kami memiliki hubungan yang sangat baik dengan AS, dan kami yakin Agoa akan diperbarui sebelum terjadi pergantian pemerintahan di AS,” kata Dr Mukhwana.
“Masalah ini sudah ada di Kongres AS dan kami yakin bahwa sebelum Oktober, RUU Agoa akan selesai.”
Perundingan perdagangan saat ini dipimpin oleh pemerintahan Partai Demokrat dan terdapat kekhawatiran bahwa kemungkinan pergantian pemerintahan –ke pemerintahan Republik– dapat membatalkan perjanjian tersebut.
Dr Mukhwana mengatakan kepada anggota parlemen bahwa pemerintah juga telah diyakinkan bahwa perjanjian STIP akan diselesaikan dan ditandatangani sebelum pemerintahan Presiden Joe Biden keluar.
“Agoa dan STIP masing-masing akan diperbarui dan ditandatangani. Kami sadar bahwa pemerintahan baru akan datang dan mengambil alih kekuasaan di AS,” katanya.
Dr Mukhwana hadir di hadapan komite bersama Abubakar Hassan, Sekretaris Utama Promosi Investasi untuk menilai anggota parlemen mengenai langkah-langkah yang diambil untuk meningkatkan sektor manufaktur di Kenya.
Komite yang diketuai oleh anggota parlemen Embakasi Utara James Gakuya juga ingin mengetahui langkah-langkah yang diambil pemerintah untuk mendorong penambahan nilai dan diversifikasi dalam sektor manufaktur utama, dukungan untuk usaha kecil dan menengah (UKM) dan industri rumahan serta langkah-langkah untuk mengatasi kekurangan infrastruktur. dan biaya produksi yang tinggi sehingga menghambat produktivitas manufaktur.
Kenya berpacu dengan waktu untuk menandatangani dua perjanjian perdagangan penting dengan AS agar tidak kembali ke titik awal jika Partai Republik mengambil alih kekuasaan di Washington.
AS akan mengadakan pemilihan presiden pada tanggal 5 November tahun ini, yang membuat Wakil Presiden Kamala Harris dari Partai Demokrat dan mantan Presiden Donald Trump dari Partai Republik merasa kasihan.
Kongres AS telah mengajukan usulan agar Agoa diperpanjang hingga tahun 2041, sehingga tetap berlaku selama 16 tahun.
Senator Chris Coons (Demokrat-Delaware) dan James Risch (Republik-Idaho) pada bulan April tahun ini memperkenalkan Undang-Undang Pembaruan dan Perbaikan Agoa tahun 2024 yang bipartisan, yang akan membuat Agoa mencakup 54 dari 32 negara Afrika sebelumnya.
Perluasan ini diharapkan dapat mengintegrasikan Agoa dengan Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika untuk mendukung pengembangan rantai pasokan intra-Afrika.
Kenya telah lama mengupayakan perjanjian perdagangan bebas penuh yang berkelanjutan dengan AS di luar perjanjian Agoa yang telah berlangsung selama dua dekade, namun kemajuan tersebut terhambat oleh perubahan rezim di kedua negara.
Kedua negara terkunci dalam negosiasi di bawah STIP yang persyaratannya mulai disatukan oleh Kenya dan AS pada Juli 2022 sebelum berakhirnya masa jabatan mantan Presiden Uhuru Kenyatta.
Sebelas bab tersebut berfokus pada pertanian, antikorupsi, perdagangan digital, aksi lingkungan dan iklim, praktik peraturan yang baik, serta usaha mikro, kecil, dan menengah.
STIP seharusnya menjadi “komitmen berstandar tinggi” di berbagai bidang yang dimaksudkan untuk meningkatkan investasi, mendorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dan inklusif, memberi manfaat bagi pekerja, konsumen, dan dunia usaha, serta mendukung integrasi ekonomi regional Afrika.
STIP juga seharusnya menangani hak-hak dan perlindungan pekerja, partisipasi perempuan, pemuda, dan pihak lain dalam perdagangan, kolaborasi standar, fasilitasi perdagangan, dan prosedur kepabeanan, serta layanan peraturan dalam negeri. Kenya dan AS mengadakan perundingan putaran ketujuh pada tanggal 5 Agustus di bawah STIP yang membahas delapan bab. Perundingan ini dipimpin bersama oleh Asisten Perwakilan Dagang AS untuk Afrika Constance Hamilton dan Sekretaris Utama Perdagangan Kenya Alfred K’Ombudo.
