TRINIDAD PAMPA, Bolivia (AP) — Jika berada di tempat lain di Amerika Selatan, rumah sederhana dengan ember berisi daun koka yang direndam dalam cairan bisa disalahartikan sebagai laboratorium kokain rahasia.
Namun ini adalah La Paz, Bolivia, dan aroma buah koka yang diseduh dalam tong menandakan bahwa Anda telah tiba di penyulingan resmi El Viejo Roble, yang selama bertahun-tahun telah membuat minuman keras dari daun koka dan kini bersiap untuk meluncurkannya. bir baru yang mengandung coca.
Masih dipertanyakan apakah Bolivia dapat meyakinkan dunia untuk menerima daun hijau keras yang paling dikenal di luar negeri sebagai bahan utama kokain. Namun keputusan penting baru-baru ini yang dikeluarkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mempelajari manfaat koka selain narkotika telah menghidupkan kembali harapan lama para petani, pembuat, dan penjual di Bolivia.
“Mengekspor adalah keinginan yang saya dan masyarakat miliki sejak saya masih kecil,” kata Lizzette Torrez, pemimpin salah satu serikat petani koka utama di Bolivia.
“Bir mungkin terasa pahit, tapi sentuhan manis yang kami berikan dengan coca membuatnya lebih enak,” kata manajer Adrian Alvarez dari penyulingan, tempat para pekerja membotolkan minuman tersebut yang akan segera bergabung dengan vodka dan rum rasa coca milik El Viejo Roble. , barang klasik lama mereka jual kepada pemerintah dan pengunjung.
Jangkauan minuman Alvarez, bersama dengan produk-produk yang mengandung koka lainnya, masih terbatas pada pameran artisanal di Bolivia dan Peru, negara-negara yang melegalkan daun tersebut – selama tidak digunakan untuk membuat kokain. Sedangkan di negara-negara lain, konvensi PBB mengklasifikasikan daun koka sebagai narkotika dan menerapkan larangan menyeluruh terhadap obat-obatan.
Pemerintah Bolivia menghidupkan kembali upaya yang telah dilakukan selama puluhan tahun tidak hanya untuk menghilangkan stigma terhadap pabrik tersebut dan menjadikannya legal untuk diekspor, tetapi juga untuk menciptakan pasar global untuk minuman keras koka, sabun, sampo, pasta gigi, tepung kue, dan banyak lagi. Upaya mereka mendapat dorongan besar pada musim gugur lalu ketika WHO mengumumkan akan meluncurkan tinjauan ilmiah terhadap daun koka, yang merupakan langkah pertama dalam proses panjang untuk mendekriminalisasi daun koka di seluruh dunia.
“Prosedur ini telah dimulai untuk pertama kalinya dalam sejarah,” kata Juan Carlos Alurralde, sekretaris jenderal wakil presiden Bolivia, kepada AP. “Daun itu akan diselidiki secara serius.”
Terakhir kali WHO melakukan penelitian terhadap daun koka adalah pada tahun 1992, namun temuan rinci tidak pernah dipublikasikan.
Para pejabat dari Kolombia dan Bolivia meluncurkan proposal penelitian tersebut bersama perwakilan WHO di Wina pada awal musim semi ini. Mereka memiliki waktu hingga bulan Oktober, ketika pertemuan komite mengenai penelitian ini akan dimulai di Jenewa, untuk menyerahkan penelitian tentang khasiat obat dan nutrisi koka.
Studi ini juga akan mempertimbangkan upaya Bolivia untuk mengkomersialkan koka, menentukan jumlah maksimum alkaloid kokain yang dapat dikandung produk koka di pasar dunia.
“Para ahli harus mengevaluasi apakah hal ini mengakibatkan ketergantungan,” kata Alurralde.
Hampir 80 kilometer (50 mil) utara La Paz, tempat semak dataran tinggi mewarnai perbukitan Trinidad Pampa dengan warna hijau, para petani koka, yang dikenal sebagai “cocaleros,” menyambut baik berita mengenai tinjauan WHO tersebut. Bagi mereka, mengunyah daun koka merupakan kebiasaan sehari-hari yang diibaratkan seperti minum kopi.
“Ini membantu saya memanen tanpa kelelahan dan menghidupi keluarga saya,” kata petani Juan de Dios Cocarico, sambil memasukkan segumpal koka ke dalam mulutnya sambil merobek daun dari tangkainya.
Dekriminalisasi global, kata cocaleros, akan menghasilkan lebih banyak pendapatan ekspor ketika krisis ekonomi mengancam akibat cepatnya menipisnya cadangan devisa Bolivia.
“Ini adalah kota penghasil koka yang hidup dari koka,” kata Frido Duran, pemimpin petani koka di Yungas, wilayah timur laut La Paz. “Kami yakin bahwa penelitian (WHO) ini akan membenarkan semua yang diajarkan kakek nenek kami.”
Di seluruh Bolivia, daun ini dapat menghidupi 70.000 cocaleros dan menghasilkan sekitar $279 juta setiap tahun karena para petani menjual dedaunan dalam jumlah besar untuk dikunyah sebagai stimulan ringan, dimasukkan ke dalam upacara keagamaan atau diubah menjadi barang yang dipasarkan sebagai obat ajaib modern yang dapat meredakan ketinggian. penyakit, meningkatkan stamina dan menumpulkan rasa lapar.
Bagi Bolivia, cocaleros sebagian besar merupakan petani subsisten yang mengatakan bahwa mereka hanya mempunyai sedikit pilihan tanaman yang layak.
Bagi Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya yang telah lama menghalangi upaya Bolivia untuk mendekriminalisasi daun ganja, cocaleros difitnah sebagai penyebab banyak masalah narkoba di dunia.
“Dengan setiap pengulangan kebijakan AS, para petani koka di Bolivia dipaksa mengikuti pedoman kebijakan apa pun yang baik bagi birokrasi AS,” kata Kathryn Ledebur, direktur Jaringan Informasi Andean, sebuah kelompok penelitian yang berbasis di Bolivia. “Selama perang melawan narkoba, petani koka adalah pengedar narkoba, kemudian menjadi teroris narkotika.”
Fokus Bolivia untuk menghapuskan narkoba jenis ini dari daftar hitam PBB berasal dari skeptisisme mereka terhadap skema pemberantasan kokain, yang menurut pihak berwenang hanya membawa dampak kekerasan sejak Presiden AS saat itu, Richard Nixon, meluncurkan “perang melawan narkoba” pada tahun 1971.
Karena tidak dapat memaksa cocalero mengorbankan mata pencaharian mereka yang terbatas dengan menanam tanaman pengganti, pihak berwenang Bolivia mulai memberikan izin kepada petani untuk menanam koka.
Saat meminta agar tanaman koka dikaji di PBB, Presiden Luis Arce mendesak negara-negara untuk memanfaatkan “kesempatan baru untuk memperbaiki kesalahan sejarah yang serius ini.”
Washington mengatakan pihaknya terbuka terhadap penelitian WHO, namun mengisyaratkan pihaknya tidak mendukung legalisasi.
Pasar daun koka yang legal, menurut Kantor Kebijakan Pengawasan Narkoba Nasional AS, tidak mencegah bermunculannya produk-produk ilegal. Dalam sebuah pernyataan menanggapi pertanyaan dari The Associated Press, badan tersebut mengutip angka pemerintah AS yang menunjukkan bahwa ketika budidaya koka di Bolivia meningkat dua kali lipat dari tahun 2006 hingga 2021, produksi kokain ilegal juga melonjak sebesar 175%.
Pada tahun 2022, PBB mengatakan Bolivia memiliki 29.900 hektar (115 mil persegi) tanaman koka, dan hanya 22.000 di antaranya yang legal.
Mantan Presiden Evo Morales, yang sudah lama menjadi pemimpin serikat petani koka yang terkenal dengan mengusir Badan Pemberantasan Narkoba AS dari Bolivia pada tahun 2009, menggunakan kantornya untuk mengembangkan pasar koka yang diatur oleh negara di Bolivia dan melobi PBB untuk mencabut larangan tersebut.
Ikon sayap kiri tersebut meraih kemenangan diplomatik pada tahun 2013 ketika PBB setuju untuk membiarkan Bolivia bergabung kembali dengan perjanjian obat-obatan narkotika global dengan menerapkan penggunaan tradisional daun koka.
Namun dorongan Morales untuk melakukan penelitian terhadap WHO berakhir ketika protes dengan kekerasan mengguncang Bolivia pada tahun 2019, yang menyebabkan dia mengundurkan diri dan diasingkan setelah 14 tahun berkuasa.
___
Penulis Associated Press Isabel DeBre di Buenos Aires, Argentina, berkontribusi pada laporan ini.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
