(Bloomberg) — Dua mitra Eropa akan segera bersaing untuk mendapatkan dominasi dalam medan pertempuran baru: vaksin untuk melindungi wisatawan dari penyakit virus menyakitkan yang ditularkan oleh nyamuk.
Valneva SE menjadi perusahaan pertama yang mendapatkan izin pada akhir tahun lalu untuk menjual suntikan chikungunya, penyakit yang dapat menyebabkan demam dan nyeri sendi yang parah. A/S Nordik Bavaria terlambat beberapa bulan, menunggu persetujuan di Uni Eropa dan mulai diajukan di AS.
Kedua perusahaan tersebut telah memasarkan dan mendistribusikan produk satu sama lain sejak tahun 2020, sebuah kolaborasi yang akan berakhir tahun depan – tepat ketika keduanya mulai bersaing untuk menciptakan pasar baru bagi saingan mereka suntikan chikungunya.
Keunggulan Valneva tidak diragukan lagi akan menghasilkan “pangsa pasar yang jauh lebih signifikan,” menurut Chief Executive Officer Thomas Lingelbach.
Sementara itu, rekannya di Bavarian Nordic mengabaikan pentingnya waktu saja. “Mengingat ini adalah bidang penyakit baru dalam hal kesehatan perjalanan, menurut saya Valneva tidak mendapat keuntungan besar jika menjadi yang pertama,” kata CEO Paul Chaplin dalam sebuah wawancara.
Perusahaan-perusahaan tersebut bersaing untuk mendapatkan pasar yang diperkirakan melebihi $500 juta per tahun pada tahun 2032. Nilainya bisa lebih besar lagi jika ada potensi persediaan pemerintah, menurut Valneva. Perusahaan bioteknologi tersebut baru-baru ini memperkirakan bahwa peluang pasar perjalanan saja bisa bernilai €400 juta ($431 juta).
“Ini adalah wilayah yang belum dipetakan, jadi semua orang bisa menebak seberapa cepat vaksin perjalanan baru ini diadopsi,” tulis Suzanne van Voorthuizen, analis di Van Lanschot Kempen, melalui email. Dia memiliki peringkat beli pada kedua saham tersebut.
Virus ini, awalnya diidentifikasi di daerah tropis, telah ditemukan di lebih dari seratus negara termasuk Italia. Dengan meningkatnya suhu global – tahun lalu merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat – nyamuk yang membawa chikungunya dan virus lainnya dapat menjadi lebih umum di Eropa, sehingga menyebabkan jutaan orang berisiko terkena penyakit ini.
Manfaat Kompetitif
Bavarian Nordic di Denmark memperkirakan akan mulai menjual produknya tahun depan. Valneva telah diberikan kepada lebih dari dua ratus orang di AS. Perusahaan Perancis ini juga menunggu keputusan peraturan di Eropa, Kanada dan Brazil, negara yang paling terkena dampak di benua Amerika.
Ada manfaatnya bagi situasi persaingan, menurut Lingelbach. Upaya perusahaan-perusahaan ini akan membantu meningkatkan kesadaran mengenai penyakit ini, “yang merupakan isu utama untuk apa yang Anda lakukan dalam indikasi baru,” katanya dalam sebuah wawancara.
Chikungunya biasanya menyebar melalui dua spesies nyamuk yang sama yang dapat menularkan demam berdarah. Kebanyakan pasien sembuh total, namun beberapa menderita radang sendi, dengan rasa sakit yang berlangsung selama bertahun-tahun. Para peneliti dari Departemen Genetika Universitas Cambridge berpendapat bahwa risiko kematian akibat virus ini kurang diperhatikan.
“Ini adalah penyakit yang menghancurkan,” kata Chaplin dari Bavarian Nordic.
Virus ini dapat menyebar dengan cepat begitu wabah terjadi. Sepertiga dari seluruh populasi di Pulau Reunion terkena dampak wabah ini sekitar dua dekade lalu, menurut presentasi pada hari pasar modal Bavarian Nordic di London awal tahun ini. Sementara itu, aliansi vaksin internasional Gavi menunjukkan bahwa hanya empat negara Amerika Latin – Argentina, Bolivia, Brasil, dan Paraguay – yang merupakan negara dengan kasus terbanyak pada tahun lalu.
Para analis mengatakan vaksin Valneva tampaknya lebih tahan lama tetapi juga dapat memicu lebih banyak efek samping dibandingkan vaksin Bavarian Nordic, yang bertindak lebih cepat dalam penelitian tahap akhir, sehingga nyaman bagi para pelancong. Perusahaan Perancis tersebut mengatakan efek samping tersebut disebabkan oleh jenis vaksin yang menggunakan virus hidup. Sedangkan suntikan Bavarian Nordic lebih mudah dilakukan karena tidak perlu dicampur dengan air.
Meskipun wisatawan adalah target awal dari suntikan baru ini, produk ini bisa menjadi sangat penting bagi masyarakat yang tinggal di negara-negara dimana chikungunya merupakan endemik. Chaplin dari Bavarian Nordic mengatakan perusahaannya sedang melakukan pembicaraan dengan mitra potensial di wilayah tersebut untuk menjual dan mendistribusikan vaksin mereka. Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk memproduksi vaksin secara lokal juga.
“Kita harus bergantung pada mitra yang aktif di bidang tersebut,” kata Chaplin. “Itulah cara paling efisien untuk menyediakan akses ke wilayah endemis tersebut.”
Di sini, Valneva memiliki keunggulan. Negara ini mendapat dana dari Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi untuk program vaksinnya, yang disebut Ixchiq, dan telah bermitra dengan Instituto Butantan di Brasil, yang memproduksi produk imunobiologis dan vaksin di negara tersebut.
Ketika ditanya tentang etika menjual vaksin kepada wisatawan AS sebelum populasi lokal terdampak, Lingelbach dari Valneva mencatat “tingkat kesadaran penyakit yang signifikan” di AS serta manfaat ekonomi dari mendapatkan persetujuan peraturan di sana. Perusahaan tersebut menerima voucher tinjauan prioritas dari Badan Pengawasan Obat dan Makanan (FDA), yang dijual seharga $103 juta pada bulan Februari, sehingga memberikan dana untuk digunakan kembali dalam penelitian dan pengembangan.
Lingelbach juga menekankan perlunya “lembaga pengatur yang berpengalaman dan berkembang dengan baik” untuk mengevaluasi vaksin untuk penyakit baru.
“Investasi untuk vaksin baru membutuhkan biaya ratusan juta dolar, terkadang lebih,” kata Lingelbach. “Tanpa prospek pasar dengan harga lebih tinggi yang membayar sebagian dari tagihan, Anda tidak akan pernah bisa memperkenalkan vaksin.”
—Dengan bantuan dari Eamon Akil Farhat.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
