Di ruangan yang terang benderang, delapan orang tua baru, masing-masing duduk di samping seorang anak dengan gangguan pendengaran, duduk melingkar. Usia anak-anak berkisar antara dua hingga 13 tahun.
Setiap orang tua mempunyai cerita unik untuk diceritakan. Di ruangan ini, setelah semua orang memperkenalkan diri, mereka mengekspresikan emosinya dengan bebas. Menangis juga diperbolehkan.
“Saya mengetahui anak saya mempunyai masalah pendengaran ketika ia berusia sembilan bulan. Saya membelikannya pengocok bayi. Dia melihatnya dan bahkan tidak mencoba memainkannya, lalu meletakkannya. Saat itulah saya tahu ada yang tidak beres. ,” salah satu orang tua berbagi.
Saat setiap orang tua berbicara, ada rasa solidaritas, kenyamanan, dan dukungan. Pertemuan ini telah menjadi sumber dorongan dan kepastian bagi ratusan orang tua yang anaknya tidak dapat mendengar.
Di ruangan lain yang dipenuhi mainan dan taman bermain di luar, seorang ‘guru’ mengawasi kegiatan tersebut. Anak-anak kecil yang memakai alat bantu dengar bermain dengan gembira, berkomunikasi dengan mudah melalui bahasa isyarat.
Ruangan itu penuh dengan tawa dan gerak tubuh anak-anak yang sepenuhnya terlibat dalam dunia mereka.
Tempat ini bukan sekedar taman bermain, ini adalah surga dimana anak-anak tunarungu dapat terhubung, belajar, dan berkembang.
Nancy Nyambura adalah salah satu pendiri dan CEO Lugha Ishara, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk mendukung anak-anak tunarungu.
“Saya ingat pada tahun 2016, saya bertemu dengan seorang gadis berusia 19 tahun yang tuli. Saya bekerja dengan sebuah organisasi non-pemerintah yang fokus pada pemberdayaan remaja tuna rungu,” katanya.
“Kami berurusan dengan remaja tunarungu berusia antara 18 dan 25 tahun.”
Pemimpin komunitas menyebutkan bahwa gadis tersebut tidak cocok dengan teman-temannya sehingga peran saya adalah memahami alasannya dan menemukan cara terbaik untuk mendukungnya. Saat saya bertemu dengannya, saya menyuruhnya untuk menemani saya ke supermarket untuk membeli beberapa barang, namun sebelumnya, kami berhenti di ATM untuk menarik uang.
Yang mengejutkan saya, dia memberi tahu saya dalam bahasa isyarat bahwa dia belum pernah melihat ATM sebelumnya. Saya terkejut. Saya menunjukkan kepadanya cara kerja ATM. Selama interaksi kami, saya melihat isyaratnya berbeda dari yang lain.
Melalui pengalaman ini, saya belajar bahwa beberapa individu tunarungu menggunakan “isyarat rumah”—bahasa isyarat pribadi yang diciptakan untuk berkomunikasi dalam keluarga atau lingkungan terdekatnya, yang berbeda dari bahasa isyarat resmi.
Belakangan, ketika saya bertemu orang tuanya, saya mengetahui bahwa ibunya tidak pernah menerima kondisinya. Pengungkapan ini mendorong saya untuk melakukan penelitian lebih dalam untuk memahami apa yang dialami oleh para penyandang tunarungu.
Saya belajar tentang kekurangan bahasa, suatu kondisi di mana seorang anak tunarungu yang belum belajar bahasa apa pun dalam lima tahun pertama mengalami tantangan perkembangan otak yang tidak dapat diubah.
Perolehan bahasa pada anak-anak tunarungu mirip dengan anak-anak pendengaran, hanya saja anak-anak tersebut belajar melalui komunikasi visual dan sentuhan, yang melibatkan sentuhan.
Seperti bayi yang dapat mendengar, bayi tunarungu pada awalnya menggunakan isyarat dan gerak tubuh tertentu. Mereka berkembang dari menggunakan tanda-tanda tunggal untuk mengungkapkan kebutuhan dasar, kemudian menggabungkan tanda-tanda yang berbeda untuk membentuk kalimat sederhana.
Seiring pertumbuhannya, anak-anak tunarungu mengembangkan keterampilan tata bahasa, kosa kata, dan bahasa sosial yang lebih kompleks melalui paparan bahasa isyarat, serupa dengan bagaimana anak-anak yang mendengar memperoleh bahasa lisan melalui masukan pendengaran dan interaksi dengan pengasuh.
Melihat dampak buruk dari kondisi ini, saya tahu saya harus bertindak. Beginilah cara Lugha Ishara dilahirkan pada tahun 2018, untuk memastikan bahwa anak-anak tunarungu menerima paparan dan dukungan bahasa sejak dini, dan untuk mencegah dampak buruk dari kekurangan bahasa. Kami bekerja terutama dengan anak-anak berusia di bawah tiga tahun.
Perjalanan saya didorong oleh rasa tanggung jawab dan semangat yang tiada henti untuk keadilan sosial. Sejak usia muda, saya tahu misi hidup saya adalah menjadi suara bagi mereka yang tidak bersuara.
Saya mengutarakan pikiran saya tanpa takut terhadap apa yang dipikirkan atau dikatakan orang lain, selama saya yakin itu adalah hal yang benar. Saat beranjak dewasa, passion saya adalah menjadi seorang psikiater. Namun banyak hal berubah seiring berjalannya waktu.
Saya anak ketiga, dan orang tua saya selalu percaya untuk berbagi sedikit yang kami miliki. Mereka menyambut semua orang di rumah kami.
Kami tinggal bersama sepupu ayah saya, yang mengidap sindrom Down, dan ini adalah pertama kalinya saya mengenal secara mendalam seseorang yang hidup dengan disabilitas. Setelah lulus dari Universitas Nairobi pada tahun 2008, saya menjajaki beberapa peluang, dan pada tahun 2012, saya melakukan perjalanan ke Indonesia.
Selama di sana, saya bekerja sebagai penasihat, memimpin tim, dan bekerja dengan penyandang disabilitas, sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan akan saya lakukan mengingat saya sedang mengejar gelar Bachelor of Arts di bidang Pekerjaan Sosial.
Sebagai orang muda, belum menikah, dan orang Afrika, saya menghadapi banyak stigma. Saya ingat seorang lelaki lanjut usia yang mengatakan kepada saya bahwa saya perlu mempunyai anak, dan secara tidak langsung menyatakan bahwa saya masih terlalu muda untuk memimpin.
Diskriminasi yang terjadi sangat parah, jauh lebih parah dari yang pernah saya alami. Saya tinggal di sana selama dua tahun, dan ketika kembali ke rumah, saya mencari terapi untuk memproses semua yang telah saya lalui.
Seorang teman kemudian mendorong saya untuk mengejar minat saya. Teman saya yang tunarungu mengajari saya bahasa isyarat. Dia memberi saya buku dan memperkenalkan saya kepada lebih dari 40 orang tunarungu.
Saya termasuk orang yang aneh karena saya kurang menguasai bahasa isyarat. Bertekad untuk melakukan perubahan, saya memperkenalkan kelas bahasa isyarat di tempat kerja, tempat kami diajar oleh para tunarungu.
Inisiatif ini akhirnya berujung pada lahirnya Lugha Ishara. Melalui pengalaman ini, saya menemukan panggilan saya.
Saya lulus dengan gelar Magister Perkembangan Anak dari Daystar University pada tahun 2022, yang semakin membekali saya dengan pengetahuan dan keterampilan untuk mengadvokasi kebutuhan anak-anak tunarungu.
Di Lugha Ishara, tujuan kami sederhana namun mendalam – untuk memerangi kekurangan bahasa pada anak-anak tunarungu melalui deteksi dini dan intervensi yang tepat.
Kami membayangkan sebuah dunia di mana anak-anak tunarungu berkembang dalam segala bidang kehidupan, dimulai dari perkembangan bahasa anak usia dini. Perjalanan saya dipenuhi dengan banyak tantangan.
Data akurat mengenai disabilitas sulit diperoleh karena stigma masyarakat yang tersebar luas, dan mendapatkan investor merupakan perjuangan yang berat. Meskipun ada rintangan-rintangan ini, saya tetap bertekad.
Kami bekerja tanpa kenal lelah untuk membantu orang tua menerima dan mendukung anak-anak tunarungu mereka dengan menawarkan sesi konseling dan terapi. Salah satu pencapaian saya yang paling membanggakan adalah melihat Lugha Ishara bertransformasi dari sekedar ide di atas kertas menjadi kenyataan yang nyata.
Melihat bayi baru lahir tumbuh subur dan mengetahui bahwa kita berperan dalam perkembangan mereka adalah suatu hal yang sangat bermanfaat.
Saya akan memberitahu diri saya yang lebih muda untuk memanfaatkan setiap peluang, menerima pengalaman baru, dan mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang berpikiran sama.”
