Tautan Jejak Breadcrumb
Urusan PMNPMN
Penulis artikel:
Diterbitkan 24 Agustus 2024 • Terakhir diperbarui 1 jam yang lalu • 5 menit dibaca
Konten artikel
CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — NASA memutuskan pada hari Sabtu bahwa terlalu berisiko untuk membawa dua astronot kembali ke Bumi dengan kapsul baru Boeing yang bermasalah, dan mereka harus menunggu hingga tahun depan untuk pulang dengan SpaceX. Apa yang seharusnya menjadi uji terbang selama seminggu untuk pasangan ini kini akan berlangsung lebih dari delapan bulan.
Pilot kawakan tersebut telah terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak awal Juni. Serangkaian kegagalan pendorong yang menjengkelkan dan kebocoran helium di kapsul baru merusak perjalanan mereka ke stasiun luar angkasa, dan mereka berakhir dalam pola bertahan ketika para insinyur melakukan tes dan berdebat tentang apa yang harus dilakukan untuk perjalanan pulang tersebut.
Iklan 2
Konten artikel
Setelah hampir tiga bulan, keputusan tersebut akhirnya turun dari jajaran tertinggi NASA pada hari Sabtu. Butch Wilmore dan Suni Williams akan kembali dengan pesawat luar angkasa SpaceX pada bulan Februari. Kapsul Starliner mereka yang kosong akan lepas landas pada awal September dan mencoba kembali dengan autopilot dan mendarat di gurun New Mexico.
Sebagai pilot uji Starliner, pasangan ini seharusnya mengawasi tahap terakhir perjalanan yang kritis ini.
“Uji penerbangan pada dasarnya tidak aman dan tidak rutin,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Jadi keputusannya… adalah komitmen terhadap keselamatan.”
“Ini bukan keputusan yang mudah, tapi ini benar-benar keputusan yang tepat,” tambah Jim Free, administrator asosiasi NASA.
Hal ini merupakan pukulan telak bagi Boeing, dan menambah masalah keselamatan yang mengganggu perusahaan tersebut dalam bidang penerbangannya. Boeing mengandalkan perjalanan awak Starliner yang pertama untuk menghidupkan kembali program yang bermasalah setelah bertahun-tahun tertunda dan membengkaknya biaya. Perusahaan bersikeras bahwa Starliner aman berdasarkan semua uji pendorong baru-baru ini baik di luar angkasa maupun di darat.
Boeing tidak berpartisipasi dalam konferensi pers NASA pada hari Sabtu tetapi mengeluarkan pernyataan: “Boeing terus fokus, pertama dan terutama, pada keselamatan awak dan pesawat ruang angkasa. Kami menjalankan misi seperti yang ditentukan oleh NASA, dan kami sedang mempersiapkan pesawat luar angkasa untuk kembali tanpa awak dengan aman dan sukses.”
Cerita Teratas
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
Jan Osburg dari Rand Corp., seorang insinyur senior yang berspesialisasi dalam bidang kedirgantaraan dan pertahanan, mengatakan NASA membuat pilihan yang tepat “tetapi AS masih harus menghadapi tantangan karena masalah desain Starliner yang seharusnya diatasi lebih awal.”
Wilmore, 61, dan Williams, 58, keduanya adalah pensiunan kapten Angkatan Laut dengan pengalaman penerbangan luar angkasa jangka panjang sebelumnya. Sebelum peluncurannya pada tanggal 5 Juni dari Cape Canaveral, Florida, Wilmore dan Williams mengatakan bahwa keluarga mereka menerima ketidakpastian dan tekanan dari karir profesional mereka beberapa dekade yang lalu.
Selama konferensi pers bulan lalu, mereka mengatakan mereka percaya pada pengujian pendorong yang sedang dilakukan. Mereka tidak memiliki keluhan, tambah mereka, dan menikmati pekerjaan di stasiun luar angkasa.
Istri Wilmore, Deanna, juga sama tabahnya dalam sebuah wawancara awal bulan ini dengan WVLT-TV di Knoxville, Tennessee, negara bagian asal mereka. Dia sudah bersiap menghadapi penundaan: “Anda harus terus melakukannya.”
Norm Knight dari NASA mengatakan dia berbicara dengan para astronot pada hari Sabtu dan mereka sepenuhnya mendukung keputusan untuk menunda kepulangan mereka.
Hanya ada sedikit pilihan.
Iklan 4
Konten artikel
Kapsul SpaceX yang saat ini diparkir di stasiun luar angkasa diperuntukkan bagi empat penghuni yang sudah berada di sana sejak Maret lalu. Mereka akan kembali pada akhir September, masa tinggal mereka diperpanjang sebulan karena dilema Starliner. NASA mengatakan tidak aman memasukkan dua kapsul lagi ke dalam kapsul, kecuali dalam keadaan darurat.
Kapsul Soyuz Rusia yang berlabuh bahkan lebih ketat, hanya mampu terbang tiga orang – dua di antaranya adalah orang Rusia yang menyelesaikan tugas selama setahun.
Jadi Wilmore dan Williams akan menunggu penerbangan taksi SpaceX berikutnya. Ini akan diluncurkan pada akhir September dengan dua astronot, bukan empat astronot seperti biasanya, untuk kunjungan rutin selama enam bulan. NASA menarik dua pesawat untuk memberi ruang bagi Wilmore dan Williams dalam penerbangan pulang pada akhir Februari.
NASA mengatakan tidak ada pertimbangan serius yang diberikan untuk meminta SpaceX melakukan penyelamatan mandiri secara cepat. Tahun lalu, Badan Antariksa Rusia harus segera menyiapkan kapsul pengganti Soyuz untuk tiga orang yang pesawat aslinya rusak akibat sampah luar angkasa. Peralihan ini membuat misi mereka melampaui satu tahun, rekor ketahanan luar angkasa AS yang masih dipegang oleh Frank Rubio.
Kesengsaraan Starliner dimulai jauh sebelum penerbangan terbarunya.
Iklan 5
Konten artikel
Perangkat lunak yang buruk mengganggu uji terbang pertama tanpa awak pada tahun 2019, sehingga mendorong dilakukannya perubahan pada tahun 2022. Kemudian masalah parasut dan lainnya muncul, termasuk kebocoran helium dalam sistem propelan kapsul yang menggagalkan upaya peluncuran pada bulan Mei. Kebocoran tersebut pada akhirnya dianggap terisolasi dan cukup kecil sehingga tidak menimbulkan kekhawatiran. Namun semakin banyak kebocoran yang terjadi setelah lepas landas, dan lima mesin pendorong juga gagal.
Semua kecuali satu dari pendorong kecil itu kembali terbang. Namun para insinyur masih bingung mengapa beberapa segel pendorong tampak membengkak, menghalangi saluran propelan, kemudian kembali ke ukuran normal – kondisi yang terlihat selama pengujian darat baru-baru ini.
28 pendorong ini sangat penting. Selain diperlukan untuk pertemuan di stasiun ruang angkasa, mereka menjaga agar kapsul tetap mengarah ke arah yang benar pada akhir penerbangan karena mesin yang lebih besar mengarahkan pesawat keluar dari orbit. Masuk secara tidak benar dapat mengakibatkan malapetaka.
Mengingat bencana Columbia masih segar dalam ingatan banyak orang — pesawat ulang-alik tersebut pecah saat masuk kembali pada tahun 2003, menewaskan ketujuh penumpangnya _ NASA mengadakan perdebatan terbuka mengenai kemampuan kembalinya Starliner. Pandangan yang berbeda dibungkam selama penerbangan Columbia yang gagal, sama seperti yang terjadi selama penerbangan Challenger pada tahun 1986.
Iklan 6
Konten artikel
Pada akhirnya, “Terlalu banyak risiko bagi kru,” kata manajer program kru komersial Steve Stich.
Meskipun ada keputusan hari Sabtu, NASA tidak menyerah pada Boeing. Nelson mengatakan dia “100%” yakin Starliner akan terbang lagi.
NASA memulai program kru komersialnya satu dekade lalu dengan menginginkan dua perusahaan AS yang bersaing mengangkut astronot di era pasca-pesawat ulang-alik. Boeing memenangkan kontrak yang lebih besar: lebih dari $4 miliar, dibandingkan dengan SpaceX yang $2,6 miliar.
Dengan persediaan stasiun yang sudah habis, SpaceX berhasil melakukan penerbangan astronot pertamanya dari sembilan penerbangan pada tahun 2020, sementara Boeing terjebak dalam cacat desain yang menyebabkan perusahaan mengeluarkan biaya lebih dari $1 miliar. Pejabat NASA masih berharap bahwa masalah Starliner dapat diperbaiki pada waktunya untuk penerbangan awak lainnya sekitar satu tahun lagi.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
Konten artikel
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
