ABUJA, Nigeria (AP) — Pemerintah Nigeria menindak penambangan ilegal, melakukan penangkapan terhadap puluhan penambang tanpa izin sejak April karena diduga mencuri litium, mineral penting yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik, telepon pintar, dan sistem tenaga listrik.
Penangkapan baru-baru ini terjadi ketika Nigeria berupaya mengatur operasi penambangan mineral penting, mengekang aktivitas ilegal, dan mendapatkan manfaat yang lebih baik dari sumber daya mineralnya. Transisi energi ramah lingkungan, peralihan dari batu bara, minyak dan gas ke energi terbarukan dan baterai telah meningkatkan permintaan global akan litium, timah, dan mineral lainnya. Tambang ilegal banyak terjadi di industri yang sedang berkembang di negara ini karena korupsi di kalangan pejabat regulator merupakan hal biasa dan deposit mineral berlokasi di daerah terpencil dengan kehadiran pemerintah yang minimal. Para pejabat mengatakan keuntungan dari praktik penambangan gelap telah membantu mempersenjatai kelompok milisi di bagian utara wilayah tersebut.
Dalam penangkapan terbaru pada pertengahan bulan Mei, tim gabungan tentara dan polisi melakukan penggerebekan di sebuah pasar terpencil di Kishi, di Negara Bagian Oyo di barat daya negara tersebut. Penduduk setempat mengatakan pasar tersebut, yang dulu dikenal sebagai tempat menjual produk pertanian, kini telah menjadi pusat perdagangan gelap litium yang ditambang di wilayah yang sulit dijangkau. Operasi tiga hari tersebut mengakibatkan penangkapan 32 orang, termasuk dua warga negara Tiongkok, pekerja lokal dan pedagang mineral, menurut pemerintah negara bagian dan penduduk setempat. Banyak litium juga disita.
Jimoh Bioku, seorang pemimpin komunitas Kishi, mengatakan telah terjadi “pencarian rahasia” untuk mendapatkan mineral tersebut di lokasi terpencil dalam beberapa tahun terakhir oleh warga negara Tiongkok sebelum “mereka melibatkan orang untuk menggalinya dan menjadikan pasar tersebut sebagai tempat transit. titik.” Masyarakat “sangat khawatir dengan ketidakamanan yang biasanya terjadi setelah penambangan ilegal dan itulah sebabnya kami melapor ke pemerintah negara bagian,” katanya.
Tiongkok adalah pemain dominan dalam rantai pasokan kendaraan listrik global, termasuk di Nigeria di mana perusahaan-perusahaan milik Tiongkok mempekerjakan sebagian besar masyarakat rentan yang meninggalkan wilayah utara Nigeria – yang dilanda konflik dan penggurunan yang cepat – untuk bekerja di operasi pertambangan di seluruh negeri. Warga negara dan perusahaan Tiongkok sering menjadi sorotan karena praktik-praktik yang merusak lingkungan, buruh yang eksploitatif, dan penambangan gelap. Setidaknya ada tiga kasus penangkapan penambangan liar yang melibatkan warga negara Tiongkok dalam dua bulan terakhir.
Cerita populer
Presiden Bola Tinubu telah berulang kali menyalahkan penambangan liar sebagai penyebab memburuknya konflik di wilayah utara negaranya dan meminta bantuan masyarakat internasional untuk menghentikan masalah tersebut, sehingga kelompok bersenjata dapat memperoleh hasil yang diperlukan untuk mempertahankan dan mempersenjatai diri mereka sendiri.
Kedutaan Besar Tiongkok di Abuja tidak menanggapi permintaan Associated Press untuk mengomentari penangkapan dan klaim operasi ilegal tersebut. Namun dalam sebuah pernyataan tahun lalu menyusul laporan The Times di London yang menuduh para penambang Tiongkok menyuap militan untuk mendapatkan akses, kedutaan mengatakan bahwa mereka “selalu mendorong dan mendesak perusahaan-perusahaan Tiongkok dan warga negara di Nigeria untuk mematuhi hukum dan peraturan Nigeria.”
Nigeria muncul sebagai sumber litium baru di Afrika karena produsen litium terbesar di dunia, seperti Australia dan Chili, tidak mampu memenuhi permintaan yang terus meningkat di seluruh dunia. Namun kegiatan ilegal tumbuh subur di sektor ekstraktif Nigeria, sehingga menghambat pendapatan pemerintah, kata Emeka Okoro, yang perusahaan SBM Intelligence-nya yang berbasis di Lagos telah meneliti pertambangan gelap dan pendanaan terorisme di Nigeria utara.
Dan kombinasi dari konflik dan dampak perubahan iklim, seperti lahan subur yang dengan cepat berubah menjadi pasir gersang yang tidak berguna di Nigeria utara, telah menghasilkan tenaga kerja murah di lokasi pertambangan.
Penangkapan “warga negara Tiongkok dan anak laki-laki Hausa dari daerah yang terkena dampak konflik menggarisbawahi pola yang meresahkan,” kata Okoro kepada AP. “Ketegangan sosio-ekonomi yang diakibatkan oleh konflik dan dampak perubahan iklim telah meningkatkan demografi rentan yang putus asa untuk bertahan hidup.”
Untuk memerangi pencurian sumber daya yang menyebabkan kerugian pemerintah sebesar $9 miliar setiap tahunnya, menurut pengawas transparansi industri ekstraktif di negara tersebut, negara Afrika Barat tersebut telah membentuk “korps perwira pertambangan” yang beranggotakan 2.200 orang pada awal tahun ini.
Meskipun lembaga penegak hukum yang ada masih berupaya mengatasi masalah ini, pasukan baru ini bertujuan untuk mengekang “aktivitas jahat penambang ilegal,” kata Segun Tomori, juru bicara Kementerian Mineral dan Batubara.
Sebelum penggerebekan Kishi, korps pertambangan menangkap dua truk berisi litium di pinggiran ibu kota Abuja pada bulan April. Belakangan bulan itu, korps tersebut menggerebek sebuah lokasi di Karu, Negara Bagian Nasarawa, dekat Abuja, yang menyebabkan penangkapan empat warga negara Tiongkok dan penyitaan berton-ton litium. Tomori mengatakan kasus tersebut kini berada di pengadilan.
Pada tanggal 22 April, pengadilan federal di Ilorin, di wilayah utara-tengah, menghukum dua warga negara Tiongkok karena penambangan ilegal dan menjatuhkan hukuman satu tahun penjara kepada mereka, meskipun dengan opsi denda.
Nigeria telah lama mengabaikan sektor mineral padat, yang memungkinkan beberapa komunitas seperti kota Jos di bagian utara-tengah – yang kaya akan timah – bergantung pada pertambangan subsisten untuk penghidupan mereka.
Bagi masyarakat yang mata pencahariannya terkait dengan pertambangan, Tomori mengatakan pemerintah mendorong para penambang tradisional di sana untuk membentuk koperasi dan beroperasi secara legal.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP dalam bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
