(Bloomberg) — Lempengan semen seluas 17 hektar di tengah kawasan industri Kalimantan dulunya milik perusahaan penebangan kayu. Dahulu kala, bisnis tersebut mengabaikan lokasi tersebut, hanya menyisakan bangunan sederhana dan sangkar burung beton setinggi empat lantai yang dibuat untuk memikat burung walet yang sarangnya, dibangun dengan air liur, mendapatkan harga tinggi di Tiongkok.
Namun pada tahun 2023, industri lain masuk: penambang Bitcoin. Terlindung oleh atap lembaran logam yang luas, lebih dari 1.000 mesin kini bergemuruh, sementara ratusan mesin lainnya berada di dekatnya dalam kotak kardus menunggu untuk dibongkar.
Situs di Tanjung Manis, Sarawak, adalah yang terbesar dari empat operasi di wilayah tersebut yang dijalankan oleh penambang Bityou. Pemilik Peter Lim memilih lokasi tersebut setelah dia terpaksa menutup 10,000 rig, operasi 20 megawatt di Tiongkok, menyusul larangan penambang Bitcoin pada tahun 2021. “Sebagian besar perusahaan telah meninggalkan kawasan industri ini,” kata Lim. “Kami memutuskan, mengapa kita tidak memanfaatkan sumber daya yang terbengkalai ini?”
Dia adalah salah satu dari banyak penambang yang bermunculan di Asia Tenggara – tidak semuanya legal, meskipun Lim mengatakan operasi Bityou berada di atas standar – setelah tindakan keras Tiongkok. Tiongkok pernah menjadi negara dominan dalam penambangan Bitcoin, yaitu proses penggunaan kekuatan komputasi untuk memecahkan teka-teki enkripsi dengan imbalan token baru. Pada tahun 2019, hal ini menyumbang sekitar tiga perempat dari aktivitas global, menurut data yang dikumpulkan oleh Universitas Cambridge.
“Saat itu, beberapa pemerintah negara bagian, mereka hanya menyita properti Anda,” kata Alex Loh, rekan Lim di Bityou, dalam sebuah wawancara.
Loh mengatakan sekitar 3.000 mesinnya disita di tambang yang biasa ia jalankan di Mongolia Dalam. Ia juga merupakan salah satu pemangku kepentingan di proyek pembangkit listrik berkapasitas 120 megawatt di provinsi Sichuan yang mengalami nasib serupa. “Kami menghabiskan waktu sekitar tiga bulan untuk membangun tempat itu,” kata Loh. “Tetapi begitu kami memulai operasi kami, kurang dari sebulan, kami harus berhenti.”
Meskipun ada larangan di Tiongkok, Bitcoin telah meningkat lebih dari empat kali lipat sejak awal tahun lalu dan diperdagangkan sekitar $67.000 saat makan siang di Singapura pada tanggal 13 Juni, sebagian dibantu oleh peluncuran ETF Bitcoin spot di AS pada bulan Januari. Minat institusional yang diperbarui telah menjadi keuntungan bagi para penambang, yang memperoleh pendapatan sebesar $960 juta pada bulan Mei, menurut data yang dilacak oleh The Block Research. Kinerja Bitcoin yang kuat sebagian mengimbangi dampak “separuh” di bulan April, sebuah peristiwa empat tahunan yang memangkas imbalan yang diperoleh para penambang karena memelihara jaringan.
Tindakan Keras Tiongkok
AS telah menjadi pemimpin global dalam hal hashrate – ukuran kekuatan komputasi yang digunakan untuk memproses transaksi di jaringan Bitcoin – pada Januari 2022, menurut data Universitas Cambridge.
Kini peringkat negara-negara Asia Tenggara juga mengalami peningkatan. Malaysia menyumbang 2,5% dari hashrate global, menurut data Cambridge, sehingga menempatkan Malaysia di antara 10 negara teratas. Hasil awal dari penelitian pertambangan baru-baru ini menunjukkan bahwa aktivitas di Indonesia “meningkat secara nyata” pada tahun 2022 hingga “persentase satu digit lebih rendah dan menengah,” kata Alexander Neumüller, pemimpin penelitian di Cambridge.
Ketersediaan listrik dengan harga bersaing, tenaga kerja terampil dan, yang terpenting, infrastruktur yang ada menambah daya tarik kawasan ini bagi para penambang, kata Lim.
Rig-rig bermunculan di seluruh Asia Tenggara di mal-mal perbelanjaan yang terbengkalai, bekas pabrik-pabrik baja, dan di samping proyek-proyek pembangkit listrik tenaga air, ketika para penambang berusaha mencari lokasi di mana mereka dapat mengakses listrik yang mereka perlukan. Hal ini karena kawasan ini tidak memiliki pilihan untuk mengeksploitasi “kelebihan listrik” seperti para penambang di AS, yang dapat meningkatkan aktivitas mereka pada saat permintaan listrik lebih rendah dengan harga istimewa, menurut Fred Thiel, CEO dan ketua Marathon Digital. Holdings, salah satu penambang Bitcoin terbesar di dunia.
Produsen peralatan pertambangan mengikuti jejak para penambang tersebut ke Asia Tenggara, dengan mengalihkan beberapa operasinya ke wilayah tersebut karena mereka berupaya memenuhi permintaan yang terus meningkat dan, seperti banyak industri lainnya, untuk menghindari tarif AS terhadap Tiongkok. Hingga tahun 2018, ketika mantan Presiden Donald Trump mengenakan bea masuk sebesar 25% pada berbagai barang elektronik dari Tiongkok, produksi rig Bitcoin “hampir seluruhnya” berbasis di Shenzhen dan Guangzhou, menurut Ben Gagnon, kepala pertambangan di Bitfarms, yang saat ini target tawaran pengambilalihan sebesar $950 juta.
“Sebagian besar penambang sekarang diproduksi di Malaysia. Ada juga lokasi produksi di Thailand, Indonesia, Taiwan, dan Amerika Serikat hingga batas tertentu,” kata Gagnon, yang telah mengunjungi fasilitas manufaktur di Penang dan Indonesia untuk menjalankan pemeriksaan kendali mutu bagi penambang yang berbasis di Toronto. Beberapa situs milik Bitmain, yang lain milik saingan terdekatnya, MicroBT. Bitmain menolak berkomentar sementara MicroBT mengatakan, dalam komentar email, mereka memiliki manufaktur di wilayah tersebut dan fasilitas di Thailand dan Amerika.
Menemukan Rumah
Mendirikan toko tidak selalu mudah bagi para penambang. Seperti Lim, banyak dari mereka yang mengakar di tempat yang tidak terduga, seringkali berada dalam kondisi yang sulit karena seringnya perubahan sikap regulator serta kondisi yang cenderung mendukung perusahaan skala kecil.
Pertambangan di Laos, yang memiliki industri pembangkit listrik tenaga air yang sedang berkembang, terhenti karena kekeringan ekstrem tahun ini, yang berarti perusahaan listrik milik negara menghentikan pasokan listrik dari para penambang. Saat ini, penambangan kripto menyumbang lebih dari sepertiga dari seluruh permintaan listrik di negara tersebut, Somboun Sangxayarath, penasihat di Electricite Du Laos, baru-baru ini mengatakan kepada Reuters.
Penggerebekan polisi terhadap penambang Bitcoin yang menyedot energi secara ilegal adalah kejadian biasa di Malaysia, Indonesia, dan Laos. Pencurian listrik oleh penambang Bitcoin telah merugikan Malaysia sekitar 2,3 miliar ringgit ($550 juta) dan terus meningkat pada awal tahun 2022, menurut Takiyuddin Hassan, yang saat itu menjabat sebagai menteri energi dan sumber daya alam Malaysia. Di dekat lokasi operasi Lim di Sarawak, di Kuching, ada penambang lain yang berencana mendirikan pabrik baja dan plastik di bekas pabrik baja dan plastik, menurut presentasi singkat yang dilihat oleh Bloomberg. Kemitraan antara Sovereign Sengalang dan Sprint Capital Management memulai operasinya di wilayah tersebut awal tahun ini dan kini sedang mencari investasi untuk mengembangkan “lokasi brownfield baru.” Investasi ini dilakukan ketika otoritas negara tahun lalu mengumumkan rencana Sarawak untuk melakukan transisi dari ekonomi berbasis sumber daya ke “ekonomi berbasis teknologi ramah lingkungan” pada tahun 2030.
Meskipun terdapat tantangan-tantangan tersebut, pertumbuhan yang signifikan diperkirakan akan terjadi baik di sektor pertambangan maupun manufaktur. “Asia Tenggara siap untuk lepas landas dalam beberapa tahun ke depan,” kata Taras Kulyk, pendiri dan CEO SunnySide Digital, distributor perangkat keras pusat data.
Dikelilingi oleh mesin-mesinnya yang dikemas dalam kotak, Lim dari Bityou mengatakan bahwa para penambang di Asia Tenggara “harus menemukan semacam pengaturan yang unik, apakah itu dalam hal harga listrik atau kurangnya persaingan lokal, semacam insentif, sesuatu yang dapat memberi mereka peluang. sedikit keunggulan.”
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
