Parlemen pada hari Selasa menyetujui RUU Keuangan 2024 yang kontroversial, mendukung rekomendasi untuk menarik sejumlah pajak, termasuk roti, airtime dan mobil, yang merupakan bagian dari paket reformasi yang telah disetujui Kenya untuk diterapkan dalam kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional (IMF).
Pemungutan suara untuk amandemen RUU peningkatan pendapatan dirusak oleh protes jalanan yang mematikan terhadap kenaikan pajak di Nairobi dan kota-kota lain di Kenya yang menyebabkan para demonstran menyerbu Parlemen dan membakar sebagian gedung, sehingga memaksa para legislator untuk dievakuasi.
Setidaknya 10 pengunjuk rasa ditembak mati oleh polisi, beberapa di antaranya berada di sekitar gedung Parlemen.
Kenya juga berjanji kepada IMF untuk menghubungkan sistem Otoritas Pendapatan Kenya (KRA) dengan platform keuangan seluler untuk menyingkirkan penghindar pajak dan meningkatkan pendapatan hingga miliaran shilling.
Namun anggota parlemen melemahkan rencana tersebut, yang akan mulai berlaku pada bulan Juli, setelah mereka menolak klausul yang memberikan KRA akses tanpa batas terhadap data pribadi yang penting untuk memata-matai dugaan kecurangan pajak.
Presiden William Ruto, yang mendapat tekanan dari gelombang protes dari generasi muda, sebagian besar demonstran generasi Z, terjebak di antara tuntutan yang bersaing dari pemberi pinjaman seperti IMF, yang mendesak pemerintah untuk mengurangi defisit guna mendapatkan lebih banyak pendanaan, dan a populasi yang mengalami kesulitan.
“[The] langkah-langkah tersebut antara lain penerapan pajak peredaran kendaraan bermotor, penghapusan beberapa pengecualian pendapatan bunga, pengurangan belanja pajak atas PPN dan bea masuk; kenaikan tarif cukai untuk pengiriman uang dan layanan data telekomunikasi,” demikian laporan IMF yang dirilis pada bulan Januari.
IMF dalam laporannya mengakui beberapa langkah yang terkandung dalam program tersebut, dan beberapa di antaranya ada dalam RUU Keuangan, dapat memicu kerusuhan.
“Kerusuhan bisa muncul kembali sehubungan dengan protes terhadap kenaikan biaya hidup, perlunya menaikkan pajak lebih banyak, dan proses pemilu yang didukung oleh oposisi politik,” kata IMF.
Saran IMF kepada pemerintah, jika terjadi kerusuhan adalah: “Tetap berkomitmen terhadap reformasi di bawah program ini.”
Parlemen kini akan meneruskan RUU Keuangan kepada Presiden untuk ditandatangani. Dia dapat mengirimkannya kembali ke Parlemen jika dia keberatan.
Masyarakat Kenya, termasuk kelompok industri, telah banyak mengkritik undang-undang tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut menambahkan pajak baru yang bersifat menghukum dan meningkatkan pajak pada berbagai macam barang dan jasa yang akan meningkatkan biaya hidup.
Protes, yang dimulai di Nairobi minggu lalu, menyebar ke kota-kota besar lainnya seperti Kisumu, Nakuru, Eldoret, Nyeri dan Mombasa dan terjadi di lebih dari separuh dari 47 kabupaten pada hari Selasa.
Presiden Ruto menyampaikan pidato di televisi mengenai protes tersebut tadi malam, dan menyebut unjuk rasa di Parlemen pada hari Selasa sebagai tindakan pengkhianatan dan bersumpah untuk mengerahkan keamanan untuk menghancurkan protes tersebut.
Demonstrasi di Kenya biasanya dimobilisasi oleh para pemimpin politik yang bersedia melakukan negosiasi penyelesaian dan pengaturan pembagian kekuasaan, namun generasi muda Kenya yang ikut serta dalam protes saat ini tidak memiliki pemimpin resmi dan semakin berani dalam menyampaikan tuntutan mereka.
Protes ini dipandu oleh generasi muda yang menggunakan platform media sosial seperti TikTok dan Instagram untuk memulai gerakan tanpa pemimpin yang telah menyemangati bangsa.
Pemerintah telah memberikan beberapa kelonggaran, dengan membatalkan usulan pajak baru atas roti, minyak goreng, kepemilikan mobil dan transaksi keuangan. Namun hal itu belum cukup untuk menenangkan para pengunjuk rasa.
Beberapa penghapusan pajak merupakan bagian dari program Kenya bersama IMF, yang bertujuan meringankan risiko utang negara melalui peningkatan pajak dan pemotongan pengeluaran yang tidak penting dalam proses yang dikenal sebagai konsolidasi fiskal.
Kenya telah berkomitmen untuk memperkenalkan pajak baru sebagai bagian dari persyaratan program 38 bulan, jika tidak maka kedua pihak mungkin akan terpaksa kembali ke rencana semula. Negara ini juga telah berjanji kepada IMF untuk menghubungkan sistem digital KRA dengan platform keuangan telepon seluler, sebuah rencana yang mendapat dukungan melalui klausul dalam RUU Keuangan yang mengizinkan penambangan data pribadi tanpa perintah pengadilan.
Namun anggota parlemen menolak proposal penambangan data tersebut, dengan alasan bahwa hal tersebut melanggar Undang-Undang Perlindungan Data.
Penerapan faktur elektronik pada platform eTIMS oleh semua pemasok, salah satu item dalam kesepakatan IMF-Kenya yang bertujuan untuk meningkatkan kepatuhan pajak, juga melemah, dengan anggota parlemen mengecualikan usaha kecil dan petani.
Kenya dan IMF juga telah sepakat untuk menyederhanakan pengeluaran pajak—pajak yang hilang—dengan janji Departemen Keuangan untuk melarang produsen minuman beralkohol mengklaim pengembalian pajak cukai yang dibebankan pada bahan baku seperti etanol dan gelas dalam RUU Keuangan.
Departemen Keuangan telah memberi tahu IMF bahwa langkah-langkah ini akan diberlakukan pada tahun 2024 untuk membantu menaikkan lebih banyak pajak dan mengurangi defisit anggaran. Presiden Ruto telah berjanji untuk meningkatkan pengumpulan pajak menjadi 20 persen dari produk domestik bruto (PDB) pada saat masa jabatan pertamanya berakhir pada tahun 2027.
Pajak kendaraan bermotor, kenaikan cukai atas transfer uang keliling dan airtime serta penghapusan beberapa pengecualian atas pendapatan bunga, pengurangan belanja pajak atas PPN dan bea masuk, seharusnya dimasukkan dalam Undang-Undang Keuangan 2023 tetapi ditunda oleh Departemen Keuangan. -memasukkannya ke dalam usulan upaya peningkatan pendapatan untuk tahun fiskal yang dimulai bulan depan.
Kenya dan IMF juga telah sepakat untuk menyederhanakan pengeluaran pajak—pajak yang hilang—dengan janji Departemen Keuangan untuk melarang produsen minuman beralkohol mengklaim pengembalian pajak cukai yang dibebankan pada bahan baku seperti etanol dan gelas dalam RUU Keuangan.
Dalam Undang-Undang Keuangan tahun 2023, pemerintah menaikkan PPN atas produk minyak bumi ke standar 16 persen, salah satu usulan IMF yang dimulai di bawah pemerintahan Uhuru Kenyatta sebelumnya.
Dr Ruto, yang tugas pertamanya setelah naik ke tampuk kekuasaan adalah menghapuskan subsidi bahan bakar sesuai dengan kondisi IMF, menolak untuk mengesampingkan RUU Keuangan meskipun RUU tersebut tidak populer di kalangan masyarakat Kenya.
Sambil mengutip risiko politik dalam laporan bulan Januari, IMF juga menyatakan keyakinannya mengenai dukungan pemerintahan saat ini.
“Namun, komitmen dari tingkat politik tertinggi terhadap tindakan kebijakan yang diperlukan dan prospek yang baik untuk tambahan pendanaan eksternal dari mitra pembangunan diharapkan dapat memitigasi risiko tersebut,” kata laporan tersebut.
“Meskipun terdapat banyak guncangan besar selama dua tahun terakhir, pihak berwenang telah mengambil langkah-langkah kebijakan yang sulit namun terjamin yang bertujuan untuk mengatasi kerentanan utang Kenya, yang merupakan tujuan utama program ini.”
IMF dan Bank Dunia dituduh mendorong langkah-langkah penghematan yang mungkin akan menghambat pertumbuhan dan meningkatkan biaya hidup dalam sebuah serangan baru terhadap nilai-nilai neoliberal yang dianut oleh kedua lembaga Bretton Woods tersebut.
