(Bloomberg) — Quebec, provinsi terbesar kedua di Kanada, diperkirakan akan mengalami defisit anggaran yang lebih tinggi di tahun-tahun mendatang karena perekonomian melambat dan kenaikan gaji pegawai sektor publik.
Menteri Keuangan Eric Girard menunda targetnya untuk menyeimbangkan pembukuan selama dua tahun, menjadi tahun fiskal yang berakhir pada tahun 2030, dalam dokumen anggaran yang dirilis Kamis. Ini merupakan sebuah keberuntungan bagi pemerintah yang setahun lalu mengumumkan pemotongan pajak penghasilan dan mengatakan bahwa kekurangan anggaran akan menyusut dengan cepat hingga hampir tidak ada lagi.
Kali ini, perkiraan fiskal Quebec memberikan gambaran yang lebih suram. Pemerintah memperkirakan defisit sebesar C$11 miliar ($8,2 miliar) untuk tahun fiskal yang dimulai pada tanggal 1 April, C$8 miliar lebih tinggi dari perkiraan empat bulan lalu. Ini adalah provinsi besar ketiga di Kanada yang mengeluarkan anggaran dalam beberapa minggu terakhir, dan dalam setiap kasus terjadi penurunan yang signifikan dalam keuangan pemerintah.
Untuk membayarnya, Quebec perlu memanfaatkan pasar obligasi secara agresif. Proyeksi kebutuhan pendanaan pemerintah untuk tahun mendatang adalah C$36,5 miliar, meningkat 70% dari tahun ini. Angka tersebut termasuk uang yang dibutuhkan untuk membayar utang yang jatuh tempo.
Ini adalah anggaran keenam untuk Girard, mantan bendahara Bank Nasional Kanada, yang terpilih kembali pada tahun 2022 sebagai bagian dari kemenangan telak Perdana Menteri Francois Legault dan partai Koalisi Avenir Quebec, yang sejak itu kalah telak dari partai separatis Parti. Quebecois dalam jajak pendapat. Pemerintahan nasionalis Legault berupaya menarik lebih banyak investasi ke provinsi berbahasa Prancis yang berpenduduk 9 juta jiwa, terutama dalam rantai pasokan kendaraan listrik, dan untuk mengurangi kesenjangan kekayaan dengan Ontario, tetangganya yang lebih besar dan lebih kaya.
“Ini adalah anggaran yang menantang dan bertanggung jawab dalam konteks perekonomian yang sulit,” kata Girard saat konferensi pers di Kota Quebec. Dia mengumumkan langkah-langkah untuk menghasilkan miliaran pendapatan dan penghematan selama lima tahun ke depan – mengurangi keringanan pajak bagi perusahaan teknologi, menaikkan pajak tembakau dan melakukan tinjauan besar-besaran terhadap pengeluaran pemerintah. “Kembalinya keseimbangan memerlukan tindakan nyata, namun hal ini dapat dilakukan.”
Gaji Masyarakat Naik
Quebec sedang mengalami perlambatan ekonomi. Provinsi ini, meskipun memiliki tingkat pengangguran di bawah rata-rata nasional, diperkirakan akan tumbuh hanya 0,6% pada tahun ini dan 1,6% pada tahun 2025, menurut perkiraan pemerintah.
Hal ini juga dipengaruhi oleh cuaca kering. Hydro-Quebec, perusahaan utilitas milik pemerintah yang mengekspor listrik ke pasar AS, sedang bergulat dengan rendahnya permukaan air di waduk, yang menyebabkan kekurangan pendapatan sebesar C$1,5 miliar.
Pada akhir tahun lalu, pemerintah mencapai kesepakatan dengan 600.000 pekerja publik, termasuk guru, yang menghasilkan kenaikan upah sebesar 17,4% selama lima tahun. Kontrak-kontrak baru, dan kontrak-kontrak lain yang masih dinegosiasikan, akan menambah biaya lebih dari C$3 miliar per tahun, menurut perkiraan pemerintah.
Selama tiga tahun fiskal ke depan, defisit diperkirakan berjumlah lebih dari C$23 miliar, naik sekitar C$18 miliar dari proyeksi pada bulan November. Angka tersebut termasuk cadangan darurat dan kontribusi miliaran dolar ke Generations Fund, dana cadangan yang didedikasikan untuk pembayaran utang di masa depan dan dikelola oleh Caisse de Depot et Placement du Quebec. Angka tersebut tentu saja bisa berubah jika pertumbuhan ekonomi lebih cepat dari perkiraan jangka panjang pemerintah.
Girard mengatakan pemerintah harus meningkatkan tingkat pertumbuhan pendapatan tahunan rata-rata dari 3,3% menjadi 4,4%, sambil mempertahankan pertumbuhan belanja sebesar 2,9%, untuk mencapai anggaran berimbang.
Keuangan Quebec telah meningkat secara signifikan hingga pandemi ini terjadi, dibantu oleh universitas-universitas yang kuat dan sektor keuangan dan teknologi yang sehat, serta perubahan anggaran yang dilakukan oleh pemerintahan Partai Liberal Quebec sebelumnya. Provinsi ini tetap menjadi salah satu provinsi Kanada dengan peringkat tertinggi dengan peringkat kredit AA- oleh S&P Global Ratings. Rasio utang bersih terhadap PDB, saat ini sebesar 39%, diperkirakan akan meningkat dalam jangka pendek, namun pemerintah berjanji untuk menurunkannya menjadi 30% pada tahun 2038.
Girard mengumumkan sekitar C$100 juta selama lima tahun untuk mendukung dua industri strategis Quebec, dirgantara dan aluminium, tetapi hanya melakukan sedikit perubahan pada pajak atau insentif bisnis. “Oleh karena itu, sebagian besar perusahaan memperkirakan posisi pajak mereka akan tetap sama di tahun mendatang, kecuali sektor TI yang mengalami beberapa kerugian,” kata Kimrang Te, pakar fiskal di Ernst & Young LLP, dalam sebuah wawancara.
Defisit baru ini menunjukkan “tidak ada rencana untuk kembali ke anggaran berimbang,” kata Frederic Beauchemin, anggota parlemen dari oposisi Partai Liberal yang pernah menjadi bankir di Bank of Nova Scotia. “Strategi CAQ adalah menunggu Bank of Canada menurunkan suku bunga. Ini adalah pemerintahan yang kehilangan kendali.”
