(Bloomberg) — Ribuan orang di Bougainville, wilayah otonomi Papua Nugini, telah mengajukan gugatan class action terhadap Rio Tinto Plc dan bekas unitnya Bougainville Copper Ltd. atas apa yang mereka katakan sebagai salah urus sejarah tambang tembaga besar Panguna.
Panguna, yang dioperasikan oleh Bougainville Copper, ditutup pada tahun 1989 setelah protes lokal atas pencairan pendapatan dari tambang tersebut berubah menjadi perang saudara yang menewaskan sebanyak 20.000 orang. Penduduk desa meminta kompensasi atas kehilangan dan kerusakan yang diperkirakan mencapai miliaran dolar, kata Matthew Mennilli, pengacara yang mewakili penggugat di perusahaan Morris Mennilli yang berbasis di Sydney. Pengacara di Goodwin Bidar Nutley yang berbasis di Port Moresby juga mewakili warga Bouganville. Rio Tinto mengatakan dalam sebuah pernyataan email bahwa proses gugatan kelompok (class action) telah diajukan terhadap pihaknya dan Bougainville Copper di Pengadilan Nasional Papua Nugini. “Kami sedang meninjau rincian klaim tersebut. Karena ini adalah masalah hukum yang sedang berlangsung, kami tidak dapat berkomentar lebih jauh saat ini,” kata perusahaan tersebut.
Tindakan hukum tersebut dibiayai oleh Panguna Mine Action LLC, sebuah perusahaan yang didirikan dengan tujuan mendanai penyelidikan dan penuntutan, menurut situs webnya. Terdapat perjanjian pendanaan litigasi antara PMA dan masing-masing anggota kelompok dan pemberi dana akan mendapatkan penggantian biaya dan menerima bagian kompensasi.
“Tambang telah menghancurkan komunitas kami,” tulis penggugat dalam suratnya kepada Chief Executive Officer Rio Jakob Stausholm yang dimuat di situs web PMA. “Dampak tambang yang lebih luas telah melemahkan akses masyarakat terhadap sumber makanan dan air bersih serta terhadap habitat alami. Mata pencaharian tradisional di bidang pertanian dan perikanan terganggu dan, dalam beberapa kasus, hancur total, meninggalkan kita tanpa sarana yang berkelanjutan.”
Presiden Bougainville Ismael Toroama, yang mengunjungi AS pada November lalu, mengatakan dia ingin membuka kembali tambang tersebut, yang masih menyimpan tembaga, emas, dan perak senilai miliaran dolar untuk membiayai kemerdekaan wilayah tersebut dari Papua Nugini. Mayoritas warga Bougainville memilih kemerdekaan dalam referendum tahun 2019 yang merupakan bagian dari perjanjian perdamaian tahun 2001 yang ditengahi PBB yang membantu mengakhiri perang. Namun kemerdekaan masih harus diratifikasi oleh pemerintah Papua Nugini, dan bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Baca selengkapnya: Peternak Kuda, Novelis, dan Tambang $60 Miliar
Bougainville Copper memperkirakan pada tahun 2020 diperlukan waktu tujuh hingga delapan tahun dan biaya sebesar $5 miliar hingga $6 miliar untuk membangun kembali dan melanjutkan operasi penuh di Panguna. Tembaga, logam penting untuk transisi energi karena kemampuannya menghantarkan listrik, naik ke level tertinggi sepanjang masa di atas $11,000 per ton di London Metal Exchange minggu ini.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
