BEIJING (AP) — Sebuah pesawat ruang angkasa Tiongkok telah mendarat di sisi jauh bulan untuk mengumpulkan batu dalam persaingan antariksa yang semakin meningkat dengan AS.
Kantor Berita resmi Xinhua mengatakan modul pendaratan mendarat Minggu pagi waktu Beijing di sebuah kawah besar yang dikenal sebagai Cekungan Kutub Selatan-Aitken.
Misi ini merupakan yang keenam dalam program eksplorasi bulan Chang’e, yang diambil dari nama dewi bulan Tiongkok. Ini adalah yang kedua yang dirancang untuk membawa kembali sampel, setelah Chang’e 5, yang melakukannya dari sisi dekat pada tahun 2020.
Program bulan adalah bagian dari meningkatnya persaingan dengan AS dan negara lain, termasuk Jepang dan India, dalam eksplorasi ruang angkasa. Tiongkok telah menempatkan stasiun luar angkasanya sendiri di orbit dan secara teratur mengirimkan awaknya ke sana.
Kekuatan global yang sedang berkembang ini bertujuan untuk mengirim manusia ke bulan sebelum tahun 2030, yang akan menjadikannya negara kedua setelah Amerika Serikat yang melakukannya. Amerika berencana untuk kembali mendaratkan astronot di bulan – untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun – meskipun NASA mendorong tanggal targetnya kembali ke tahun 2026 pada awal tahun ini.
Dalam misi Tiongkok saat ini, pendarat akan menggunakan lengan mekanis dan bor untuk mengumpulkan hingga 2 kilogram (4,4 pon) material permukaan dan bawah tanah untuk dikirim kembali ke dalam kapsul yang saat ini mengorbit bulan.
Seorang ascender di atas pendarat akan membawa sampel kembali ke pengorbit dalam wadah vakum logam. Kontainer tersebut akan dipindahkan ke kapsul masuk kembali yang dijadwalkan kembali ke Bumi di gurun wilayah Mongolia Dalam Tiongkok sekitar 25 Juni.
Misi ke sisi jauh bulan lebih sulit karena tidak menghadap Bumi sehingga memerlukan satelit relay untuk menjaga komunikasi.
Bagikan artikel ini di jejaring sosial Anda
