Mengenakan kaftan berwarna biru pucat, Sieka Gatabaki menemui saya di jalan masuk rumahnya di Lavington di Nairobi, tampak seperti pewaris raja tradisional Afrika yang keriput. Yang hilang hanyalah Sankofa…dan gunting untuk rambut itu. Dia sedang menumbuhkan rambut bayi sekarang, yang membuatnya tidak terlihat seperti keturunan kepala kolonial dan lebih seperti anak hilang yang mewah. “Aku bukan rambutku,” kata rambutnya. “Saya menantang konvensi, saya telah mendapatkan penghargaan, orang-orang tidak dapat melihat apa-apa selain rambut saya,” katanya.
Mungkin. Bagaimanapun juga, dia adalah Direktur Program Mercy Corps AgriFin. Dia menjalani kehidupan yang istimewa. Namun, akan menjadi hal yang sederhana untuk menyamakan kebangkitan Sieka dengan keluarganya—walaupun tidak ada salahnya jika dilihat dari silsilahnya. Terlahir dalam keluarga kaya berarti memenangkan hadiah pertama dalam lotere kehidupan. Tunggu. Ini mulai terdengar seperti “Apa yang teman-teman saya katakan tentang saya…” Dia dibesarkan di sini, beberapa blok dari tempat tinggalnya sekarang. Di sini, di mana masa kecilnya tidak menentu…atau eklektik. Dimana masa dewasanya kini eksentrik…atau ecdysial. Dimana dia memilih untuk menjadi bagiannya, bukannya terpisah darinya. Karena kadang-kadang bahkan setelah kita pergi, kita belum benar-benar menemukan jalan keluarnya.
Anda tumbuh di mana-mana…apa pengaruhnya terhadap cara Anda menjalani hidup?
Ada yang bilang aku tidak boleh mengatakan bahwa tidak ada yang tidak boleh direkam, haha! Begini, ketika aku selesai kuliah aku sudah pergi ke hampir 30 negara, aku punya pacar dari, sebutkan satu negara dan aku dicintai di sana, haha! Hal ini membuat lebih sulit untuk berintegrasi ke dalam masyarakat karena Anda melihat sesuatu dengan cara tertentu dan kebanyakan orang memiliki norma sosialnya sendiri.
Dua tahun setelah pernikahan saya, beberapa teman dari luar negeri datang untuk menginap, dan kami baru saja mendapatkan anak pertama dari istri saya. Setelah sekitar sebulan, istri saya bertanya-tanya berapa lama mereka akan tinggal? Saya baik-baik saja dengan hal itu tetapi dia tidak ingin membina keluarga—jadi selalu ada benturan budaya.
Istrimu?
Ya, kami berpisah sekitar 3 tahun yang lalu.
Bagaimana perubahannya?
Transisi. Hal ini menarik karena banyak perubahan yang kita alami selama pandemi menyadarkan banyak orang bahwa ada banyak hal yang perlu mereka lakukan dalam hidup mereka. Saya pergi hiking dan mendaki Gunung Kenya. Saya banyak merenung, siapakah saya sebagai pribadi? Anak-anak saya jauh lebih besar—putri saya sekarang berusia 18 tahun, putra saya 14 tahun—mereka dapat memahami konteks kejadiannya.
Bagaimana perpisahan seperti itu mengubah cara Anda mendekati suatu hubungan?
Saya sangat sadar tentang kontrak sosial. Cara kita menetapkan kontrak sosial dalam pernikahan memerlukan pembaruan: bagaimana kedua orang ini bersatu, bagaimana komunitas mengonfirmasi hal ini, dan bagaimana Anda berinteraksi lebih dari itu—tetapi itu bukan tujuan saya. Saya punya pasangan sekarang, seseorang yang saya kenal sejak lama, dan kami memiliki pengaturan serupa. Kami bahagia.
Bukankah istilah “mitra” terdengar begitu transaksional?
Saya setuju, alasan saya menggunakan partner adalah karena saya terlalu tua untuk mengatakan saya punya “pacar”, haha! Atau cantik! Setelah Anda menikah, ada beberapa istilah yang tidak bisa lagi Anda gunakan [terkekeh]. Mitra lebih mencakup, tidak ada kontrak sosial, hanya kesepakatan diantara kita.
Apa yang diajarkan oleh hubungan terakhir Anda?
Penting untuk menyadari apa yang Anda suka/tidak suka dan bagaimana Anda berubah seiring waktu. Ketika saya memulai hubungan itu, kami berdua adalah orang yang berbeda pada akhirnya. Kesadaran bahwa Anda terus berkembang, bahwa beberapa hal akan mengubah Anda, menambah atau mengurangi Anda, seperti trauma yang membuat Anda sedikit lebih defensif dan/atau pendiam.
Saat ini kamu sedang berada di musim apa?
Mempercepat tujuan saya. Aku terlahir dalam keistimewaan dan aku akan duduk di depan pintu gerbang bersama askari yang akan menceritakan kepadaku betapa hidupnya penuh perjuangan. Saya belajar bahwa saya dilahirkan dalam situasi ini hanya karena kebetulan, dan saya dapat melakukan hal-hal dengan hak istimewa yang tidak dapat dilakukan orang lain. Saya ingin membuat perbedaan untuk mengentaskan kemiskinan. Saya kemudian mengubahnya menjadi penciptaan kekayaan, bukan pengentasan kemiskinan. Saya telah melihat bagaimana teknologi dapat membuat perbedaan dalam membuat kehidupan masyarakat menjadi lebih baik—saat ini, saya mendukung teknologi pertanian; dan teknologi kesehatan dan di masa depan, saya ingin melakukan sesuatu di bidang pendidikan.
Berbicara tentang kekayaan, pernahkah Anda dibuat merasa bersalah atas hak istimewa Anda, kekayaan yang memalukan?
Seringkali saya berada di sekitar orang-orang yang jauh lebih kaya dari saya, haha! Namun saya berinteraksi dengan orang-orang dari strata yang berbeda dan saya tidak memahaminya, terutama karena saya mencerminkan situasinya. Saya adalah orang yang bergerak di bidang pengembangan manusia, seorang pelatih tidak terstruktur yang melakukan pendampingan untuk beberapa orang.
Menjadi tidak terikat, apakah itu memberi Anda perasaan tanpa akar?
Klise yang akan datang: Saya bukan orang Afrika karena saya lahir di Afrika, saya orang Afrika karena Afrika lahir di dalam diri saya. Saya selalu membawa identitas tempat saya, ibu saya berasal dari Sierra Leone, dan ayah saya orang Kenya—orang tidak dapat menyebutkan nama saya. Orang-orang saya adalah orang Afrika—dan untungnya saya berkulit gelap, haha!
Apa yang Anda ingat tentang masa kecil Anda?
Di belakang sini ada sungai tempat kami biasa mencari berudu. Ya, kami pikir itu ikan [terkekeh]. Kami mencoba berburu burung dengan feyas [catapult] dan bermain Shake. Olahraga tumbuh dalam diri saya di sekolah menengah ketika saya berusaha mendefinisikan kembali diri saya sendiri. Saya punya pacar di Standar Delapan yang saya katakan bahwa saya harus fokus pada studi saya sehingga saya bisa bersekolah di sekolah yang bagus, situasi “bukan kamu, bukan saya”. Saya berhasil mencapai Strathmore, bergabung dengan tim rugby, bersuara lebih keras, menjadi olahragawan terbaik tahun ini, dan memegang rekor lari 400m mungkin selama 10 tahun setelah saya keluar. Saya bermain basket, rugby, dan atletik.
Apa yang paling kamu rindukan dari masa kecilmu?
Mmhh. Menarik, tidak pernah terpikirkan. Mungkin Anda tidak bertanggung jawab atas berbagai hal dan Anda menjalani hidup dengan bebas. Sekarang saya bertanggung jawab atas orang-orang, sebuah gambaran—mendapatkan rambut gimbal ini adalah sedikit kebangkitan, saya ingin menantang konvensi yang Anda perlukan dengan cara tertentu. Saya pikir saya telah mendapatkan garis-garis saya agar orang-orang dapat melampaui rambut.
Apa nama panggilanmu saat itu?
Bagaimana Anda membesarkan anak-anak Anda berbeda dari cara Anda dibesarkan?
Kita lebih banyak berbicara tentang tujuan. Saya memastikan mereka meluangkan waktu untuk memikirkan perjalanan mereka dan bagaimana mereka akan mengatasinya sendiri. Saya memberi mereka kebebasan untuk menjelajah. Putri saya sekarang menyukai binatang, sebelumnya dia bermain-main dengan psikologi. Hal ini mengesankan mengingat beberapa orang seusia saya belum menemukan apa yang mereka inginkan/siapa diri mereka dan hanya bekerja untuk hidup.
Bagaimana mengasuh anak bersama dibandingkan dengan pernikahan?
Saya punya lebih banyak waktu, haha! Saya bisa bekerja lebih lama tetapi saya pulang lebih awal dari sebelumnya. Perbedaan mendasarnya tidak banyak, saya sebenarnya sedang mengejar gelar Master sekarang, dan saya melakukannya bahkan ketika saya sudah menikah. Tidak banyak yang berubah.
Apa yang tidak berubah dari diri Anda sejak kecil?
Semangat untuk membuat perbedaan sudah ada sejak saya masih muda.
Anda memiliki aura tenang ini. Apakah Anda selalu seperti ini atau apakah Anda mengembangkannya sebagai pribadi?
Saya memiliki sisi liar saya. Begini, aku seharusnya menjadi Olahragawan Terbaik Tahun Ini di Sekolah Menengah Strathmore tetapi namaku dihapus dari papan, dan aku tidak akan mengizinkanmu mencari tahu alasannya, haha! Saya dipilih oleh rakyat dan dicopot oleh institusi sehingga kami tetap bisa mengatakan saya adalah olahragawan rakyat [terkekeh].
Apa percakapan tersulit yang pernah kamu alami?
Yang bercerita kepada anak-anak saya tentang apa yang terjadi dalam pernikahan saya dan mengapa kami harus berpisah. Itu adalah percakapan yang menyenangkan karena saya harus melakukannya dengan penuh kerendahan hati…Saya seperti, “Saya tidak sempurna; kami memiliki tantangan dan kami tetap mencintaimu.” Itu sulit.
Dengan risiko diintimidasi, bagaimana reaksi mereka?
Cukup baik. Putraku diam mengenai hal itu, namun putriku berkata, “Kami menyayangi kalian berdua dan kami ingin kalian berdua bahagia.” Ada pemahaman yang baik tentang hal itu.
Apakah PlayStation yang saya lihat di sini milik Anda?
Bukan, itu milik anakku. Tapi saya punya permainan golf yang saya mainkan sesekali [terkekeh].
Apa kekuranganmu?
Apakah itu baik atau buruk?
Itu rata-rata. 18 adalah persetujuan seorang pria sejati.
Anda tidak menggunakan hak istimewa Anda dengan baik…
Itu karena aku punya pekerjaan pengembangan yang harus dilakukan, haha! Tujuan utama saya untuk melepaskan stres adalah Muay Thai, atau kickboxing. Dan kemudian saya berolahraga. Beberapa pemimpin senior yang saya kenal sedang melakukan seni bela diri.
Apakah kalian mengetahui sesuatu yang tidak kami ketahui?
Kapan dan mengapa Anda mempelajari Muay Thai?
Saya dipengaruhi oleh seorang teman, sekitar lima tahun yang lalu—dia bahkan pergi ke Thailand untuk belajar lebih banyak. Saya tidak pernah melihat ke belakang.
Apakah Anda punya kesempatan untuk mempraktikkannya pada seseorang?
Tidak, itu hal terakhir yang ingin Anda lakukan. Dengan kekuatan yang besar, datang pula tanggung jawab yang besar. Semakin Anda tahu bagaimana melakukan sesuatu, semakin kecil kemungkinan Anda untuk menyalahgunakannya.
Apa yang disukai putra Anda?
Dia menyukai sepak bola, ahli dalam hal itu. Dia mengikuti program yang disebut ‘penghalang jalan’, dia bahkan membuat gamenya sendiri di mana mereka membayarnya uang karena orang-orang datang ke gamenya.
Apa yang telah Anda pelajari darinya?
Bahwa setiap orang bisa menjadi master di dunianya masing-masing. Suatu hari saya memergokinya sedang menonton saluran YouTube tentang hal-hal eksistensial, seperti bagaimana partikel berperilaku dalam akselerator partikel. Saya seperti, ‘Mengapa kamu menonton itu?’ [terkekeh]. Dia bercerita padaku tentang bagaimana orang-orang menghasilkan uang dengan datang ke pertunjukan dan aku ingin memberitahunya kita harus bermain Monopoli supaya aku bisa mengajarimu tentang uang, haha! Saya dari masa ketika kita biasa menyebut kencan, “mendorong”, haha!
Direktur Program Mercy Corps AgriFin, Sieka Gatabaki.
Kredit foto: Francis Nderitu | Grup Media Bangsa
Kalian berdua terdengar eksentrik, apa lagi yang mirip?
Dia sedang membangun identitasnya, jadi saya bisa melihat dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan eksistensial tersebut. Saya bertanya padanya apakah dia punya pacar, dan dia bilang tidak ada waktu untuk itu, dia punya sepak bola, dia sedang membangun bisnis [terkekeh]. Saya menantikan fase selanjutnya, di mana dia akan menjadi liar, haha! Kami sangat mirip.
Apel manakah yang jatuh paling dekat ke pohonnya?
Mereka berdua memiliki unsur aku dan ibu mereka. Tapi putriku bilang dia tidak bahagia karena dia punya tanganku yang besar, haha!
Apa ketidakamanan terbesar Anda?
Saya baru-baru ini mendengarkan podcast dan mereka berbicara tentang bagaimana pria takut menjadi takut. Ini adalah pernyataan yang sangat kuat. Masyarakat telah menjadikan kita penting untuk menjadi orang tertentu sehingga kita takut tidak mencapai potensi tersebut dan hal ini menyebabkan banyak tantangan. Itulah ketidakamanan saya, yang membuat Anda takut.
Apa yang Anda takutkan?
Haha, sekarang kamu menjadi psikologku! Saya takut tidak melakukan semua hal yang ingin saya lakukan demi kemajuan masyarakat, menciptakan pola pikir kekayaan dan kekayaan pada masyarakat. Ada perasaan bahwa waktu hampir habis. Apakah saya sudah melakukan panggilan yang benar?
Apakah ada ritual khusus di antara kalian bertiga?
Kami berbagi kisah hidup kami, di mana kami berada pada titik yang berbeda, sekarang saya lebih banyak bermain golf dengan putri saya, berbagi pengalaman kami. Begitu pula dengan anak saya ketika saya membawanya ke latihan sepak bola.
Pria juga jarang punya waktu untuk dirinya sendiri. Apa yang kamu lakukan hanya untukmu?
Golf! Saya juga suka menulis, dan refleksi. Saya suka ketika orang berbagi cerita dan pengalaman mereka dalam hidup.
Apa yang lebih Anda butuhkan dalam hidup?
Waktu? Saya punya cukup uang dan saya akan menghasilkan cukup uang; pertanyaannya adalah seberapa cepat? Waktu dan energi—Saya tidak dapat menciptakan lebih banyak waktu, namun energi melalui olahraga membuat Anda tetap bugar untuk melakukan hal-hal yang ingin Anda lakukan.
Selain pekerjaan, apa yang paling menyita waktu Anda?
Kebanyakan bekerja [terkekeh]. Bekerja untuk LSM merupakan tanggung jawab yang sangat besar, mengelola tim dan mewakili organisasi di berbagai forum. Mainkan golf, keluarga, dan teman, dan itu saja.
Sepertinya Anda sudah menemukan jawabannya, jadi, bisakah seseorang memiliki semuanya?
Jika Anda memiliki semuanya maka Anda tidak punya alasan untuk hidup karena seseorang harus terus belajar. Saya pikir ini harus menjadi sesuatu yang sedang Anda tuju, ini adalah perjalanan tanpa tujuan tetapi harus Anda lalui.
Omong-omong, apakah Anda menyukai kapal pesiar?
Saya suka Festival Tahun Baru Kilifi. Air memiliki banyak nilai simbolis bagi saya. Saya adalah roh air.
Bisakah kamu berenang?
Saya seorang perenang yang sangat baik. Faktanya, pemegang medali! Gaya punggung di sekolah dasar, semua orang di keluarga saya, bahkan Diallo, adik laki-laki saya, bisa berenang. Tapi saya juga suka mengemudi.
Tempat apa yang pernah Anda kunjungi yang menenangkan jiwa Anda?
Di mana saja dengan air. Saya pergi berkemah di Danau Naivasha, saya jatuh cinta pada Kilifi, saya ingin membangun rumah di sana di tepi sungai, dan mendengarkan angin sepoi-sepoi, sungguh puitis.
Apa hal favoritmu tentang dirimu?
Kemampuan untuk memahami pola-pola kompleks dan menerjemahkannya menjadi ide-ide sederhana. Salah satu mantan pacar saya di universitas pernah mengatakan kepada saya, “Sieka, kamu kurang berpikir orisinal.” Bukannya saya kekurangannya, tapi saya ingin melihat polanya dan menjadikannya masuk akal, daripada menciptakan kembali rodanya. Namun kami tidak menyebutkan nama, haha!
Apa soundtrack hidupmu saat ini?
T-Pain, Mainoo, Semua yang Di Atas.
Untuk apa kamu berterima kasih pada dirimu sendiri?
Untuk kehidupan baik yang saya miliki. Walaupun saya mempunyai hak istimewa, saya tidak menerima begitu saja bahwa hal itu tetap demikian, karena banyak hal terjadi dan status berubah. Saya berterima kasih pada diri saya sendiri karena setia pada apa yang saya yakini; dan dukungan yang saya dapatkan dari keluarga dan teman.
Untuk apa kamu meminta maaf pada dirimu sendiri?
Apakah ini sesuatu untuk dibagikan di depan umum, mnh? Saya minta maaf karena saya kurang berlatih pada putaran terakhir golf. Peluang telah datang dan saya telah mengambilnya. Tidak ada permintaan maaf.
Kiat akhir pekan apa yang bisa membuat akhir pekanku lebih baik?
Kita hidup di dunia yang diatur oleh pemikiran ilmiah namun pemikiran tersebut tidak selalu menjawab pertanyaan-pertanyaan yang perlu dijawab. Temukan ritual yang memungkinkan Anda merenungkan keberadaan Anda secara berbeda. Saya bermain dengan kartu Tarot, bukan karena saya memercayainya, namun karena kartu tersebut merupakan gambaran kemungkinan hasil yang dapat terjadi dalam hidup seseorang, dan memikirkan bagaimana hasil ini berdampak pada hal lainnya? Temukan ritual yang memungkinkan Anda berpikir di luar pendekatan konvensional.
Saat memikirkan akhir pekan, makanan apa yang terlintas di benak Anda?
Nyama choma di Nairobi. Di tepi laut, saya suka makanan laut dan daging. Saya belum pernah menjadi vegetarian, tapi saya pernah menjadi pescetarian. Vegetarian dengan tambahan ikan. Atau seorang vegetarian yang menambahkan ikan. Dunia baru yang berani.
Apa kesenangan bersalahmu?
Bisa jadi itu alkohol. Saya berada di era gin tetapi beralih ke tequila—diminum rapi dengan es dan seiris lemon. Dapatkan esensi minuman dalam satu suntikan.
Siapa yang Anda kenal yang harus saya kenal?
Anak-anak saya. Secara profesional, kalau tidak, kita akan membicarakan hal lain, haha!
